La medida de China de aumentar las edades de jubilación es un punto de partida para cubrir los déficits de pensiones y reforzar una fuerza laboral en descenso, pero se avecinan más dificultades a medida que la economía se desacelera, lo que hace urgente una mayor reforma, afirman economistas y demógrafos.
El envejecimiento de la población es un fenómeno global, pero el problema es particularmente grave en China debido al legado de su política de un solo hijo, que estuvo en vigor durante tres décadas y ha exacerbado sus desafíos demográficos.
El número de nacimientos en China se redujo a 9 millones el año pasado y las Naciones Unidas pronostican que la población en edad laboral de China disminuirá casi un 40% para 2050 desde 2010 si las tasas de fertilidad se mantienen en los niveles actuales.
Tanto trabajadores mayores como más jóvenes han expresado preocupaciones sobre los cambios a medida que los responsables políticos luchan con las discrepancias generalizadas entre las pensiones rurales y urbanas, manteniendo la estabilidad pública y el alto desempleo juvenil.
“Necesitan resolver el problema de las pensiones ahora porque es cuando aún tienen algo de crecimiento para financiar el déficit”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe de Natixis para Asia Pacífico.
La tasa de crecimiento económico de China ha disminuido de alrededor del 8% a principios de la década de 2000 a alrededor del 5% ahora y podría ser tan baja como el 1% después de 2035, dijo ella.
Preocupados por las inquietudes públicas, los legisladores chinos aceleraron la política sin consulta pública en septiembre, cambiando las edades de jubilación que se habían establecido en la década de 1950.
La esperanza de vida en China ha aumentado a 78 años en 2021 desde aproximadamente 44 en 1960, y se proyecta que superará los 80 para 2050.
El primer ministro chino Li Qiang dijo que la reforma es un “movimiento significativo” para mejorar el sistema de seguridad social de China y “garantizar y mejorar mejor los medios de vida de las personas”, según la agencia oficial de noticias Xinhua.
Sin embargo, el sistema de pensiones básico de China dirigido por el estado está bajo una presión financiera significativa.
Aproximadamente un tercio de las jurisdicciones a nivel provincial de China tienen déficits de pensiones. La Academia de Ciencias Sociales de China ha estimado que el sistema de pensiones se quedará sin dinero para 2035 sin reformas.
Las pensiones urbanas mensuales varían desde aproximadamente 3,000 yuanes (425 dólares) en provincias menos desarrolladas hasta alrededor de 6,000 yuanes en Beijing y Shanghai. Las pensiones rurales, introducidas a nivel nacional en 2009, son escasas.
VOLUNTARIO
Se espera que la cohorte de personas de 60 años o más en China aumente al menos un 40% a más de 400 millones para 2035, igualando a las poblaciones de Gran Bretaña y Estados Unidos combinadas.
Los trabajadores migrantes, que suelen recibir pensiones bajas, siguen trabajando hasta edades avanzadas en comparación con los empleados del sector estatal con pensiones gubernamentales relativamente generosas que tienen menos incentivos para optar por las edades de jubilación más altas.
El período de contribución necesario para recibir una pensión en China aumentará a 20 años desde 15, a partir de 2030.
Ampliar el marco temporal de contribución “especialmente en el contexto de la situación actual de la economía informal y de los trabajadores por cuenta propia podría dificultar que muchos trabajadores de cuello azul sean elegibles para recibir su pensión”, dijo Stuart Gietel-Basten, profesor en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong.
El impacto fiscal inicial del aumento de las edades de jubilación probablemente será atenuado porque los incrementos son en gran medida voluntarios, dijo Ernan Cui, analista de consumidores de China en Gavekal Dragonomics.
“Aumentar la edad de jubilación puede conllevar solo una ganancia fiscal limitada por ahora… El próximo aumento será efectivamente opcional para muchos trabajadores, aunque el aumento en el período mínimo de contribución para obtener una pensión no lo será,” dijo.
John Wang, un analista de Moody’s Ratings, dijo que la nueva legislación podría plantear un riesgo social debido a los desafíos demográficos y las desigualdades de ingresos en China.
“La implementación exitosa de las reformas de la edad de jubilación en China dependerá de gestionar riesgos… tales como el conjunto de habilidades de la población anciana, los trabajos disponibles y su capacidad de adaptación a los desarrollos en tecnología e innovación”.
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