Más de cinco meses después de que se planteó por primera vez la posibilidad de que Alemania suministrara misiles de crucero Taurus KEPD 350 lanzados desde el aire a Ucrania, las autoridades en Berlín aún no han avanzado con dicho plan. Sin embargo, si alguna vez se toma esa decisión, llevará alrededor de seis meses modificar los aviones de ataque swing-wing Su-24 Fencer de Ucrania para transportarlos y capacitar a las tripulaciones para utilizarlos, según un informe basado en comentarios del director de la empresa responsable de la fabricación de los misiles.
Janes informó sobre los comentarios de Joachim Knopf, CEO de Taurus Systems, ayer. Taurus Systems es una empresa conjunta entre MBDA Deutschland, la filial alemana del consorcio europeo de misiles MBDA, y Saab Bofors Dynamics en Suecia, que ahora es una división de BAE Systems con sede en el Reino Unido. Los comentarios de Knopf se produjeron mientras hablaba con periodistas junto al director gerente de MBDA Deutschland, Thomas Gottschild, durante un reciente compromiso mediático organizado por la empresa.
El Taurus KEPD 350, que ingresó por primera vez al servicio alemán en 2005, tiene un alcance declarado de alrededor de 300 millas. El misil lleva una ojiva de dos etapas de clase 1,000 libras llamada MEPHISTO (Penetrador de Múltiples Efectos Altamente Sofisticado y Optimizado para Objetivos) que está diseñada para permitir que penetre profundamente incluso en objetivos fortificados. Se dice que la ojiva tiene una configuración de retardo programable que se puede ajustar tan finamente que la segunda etapa detonará solo después de llegar a un piso específico en un edificio.
El paquete de guiado del misil Taurus combina un sistema de navegación inercial asistido por GPS, sensores de referencia de imágenes y terreno. “Este concepto a prueba de fallos permite que el sistema mantenga su trayectoria de vuelo planificada incluso sin disponibilidad permanente de GPS”, según el fabricante.
Knopf dijo que el proceso de integración del Taurus KEPD 350 en el Su-24 “llevaría un par de meses”, según Janes. Después de eso, “la capacitación de las tripulaciones para su uso llevaría tres o cuatro meses”.
Janes informó que estas dos fases serían secuenciales, lo que resultaría en al menos seis meses de tiempo total antes de que las fuerzas ucranianas estén listas para utilizar el Taurus.
Al menos una parte de la flota de Su-24 de la era soviética de Ucrania ya ha sido modificada para poder emplear misiles de crucero Storm Shadow suministrados por el Reino Unido, así como SCALP-EG virtualmente idénticos de Francia. El Fencer sería, por lo tanto, una opción lógica como portador de los misiles de crucero Taurus no solo por su diseño principal, sino también por el trabajo que ya se ha realizado para agregar estos otros misiles de crucero occidentales a su arsenal.
La Zona de Guerra ha destacado en repetidas ocasiones en el pasado que si la integración de cualquier arma occidental en cualquiera de los aviones de combate de la era soviética de Ucrania implica agregar nuevos buses de datos comunes a esas aeronaves, podría ayudar a agilizar el proceso de integrar otros equipos en el futuro.
Un problema mayor cuando se trata de la posibilidad de que Ucrania obtenga Taurus KEPD 350 es que los misiles están fuera de producción. El ejército alemán, u otros usuarios (los misiles de crucero Taurus también están en servicio en Corea del Sur y España), podría transferir ejemplos a la Fuerza Aérea Ucraniana desde existencias existentes, pero no habría una opción inmediata para reponer esos inventarios.
La cuenta oficial de MBDA Deutschland en X, anteriormente Twitter, respondió hoy a una discusión al respecto diciendo que “la producción de Taurus puede reiniciarse a corto plazo”, según una traducción automática de la publicación en alemán. Como parte de este proceso, podría ser posible “integrar nuevos avances técnicos” para que “las capacidades del cliente se mantengan durante las próximas décadas”, agregó la publicación, pero no se profundizó en qué podría significar esto más específicamente.
Knopf de Taurus Systems había ofrecido previamente un cronograma más específico para poner en funcionamiento nuevamente la producción de los misiles, diciendo que llevaría al menos un año, si no más, según Janes. Específicamente mencionó posibles tiempos de espera prolongados para adquirir “componentes electrónicos y explosivos” críticos.
Janes también informó que Gottschild, director gerente de MBDA Deutschland, dijo que cualquier decisión de reiniciar la producción del Taurus KEPD 350 dependería de que el gobierno alemán apruebe primero las transferencias de esos misiles a Ucrania.
También hay una dimensión política en todo esto. En el pasado, se ha acusado al gobierno alemán de demorar ciertos tipos de ayuda militar a Ucrania, en parte debido a preocupaciones sobre provocar nuevos niveles de escalada por parte de Rusia o posibles derrames del conflicto. Justo el mes pasado, el canciller alemán Olaf Scholz defendió su reticencia continua a aprobar la transferencia de misiles de crucero Taurus a Ucrania debido a los temores sobre “la escalada de la guerra”.
Para Ucrania, la entrega de Taurus KEPD 350 significaría otra valiosa fuente de armas de largo alcance capaces de golpear a las fuerzas rusas prácticamente en cualquier lugar dentro del país, y potencialmente a objetivos en Rusia propiamente dicha. Con sus ojivas MEPHISTO, podrían ser particularmente útiles para atacar objetivos de alto valor de mando y control y otros objetivos fortificados, así como puentes.
La Fuerza Aérea Ucraniana ya ha estado utilizando de manera efectiva sus misiles de crucero Storm Shadow y SCALP-EG, de los cuales los primeros tienen ojivas de penetración BROACH similares en forma y función a la MEPHISTO del Taurus.
Se ha atribuido notablemente a los misiles de crucero Storm Shadow y/o SCALP-EG ocasiones en las que se dañó severamente un submarino de clase Kilo de la Armada rusa y un barco de desembarco de clase Ropucha en un ataque a la base naval en Sebastopol en la península de Crimea ocupada en septiembre. Más tarde ese mes, otra ola de estos misiles de crucero lanzados desde el aire golpeó otros objetivos en Sebastopol, incluida la sede de la Flota del Mar Negro de la Armada rusa.
La capacidad de Ucrania para realizar ataques a distancia en áreas ocupadas de Ucrania, así como en objetivos dentro de Rusia, podría volverse aún más importante si la lucha en las líneas del frente degenera en un punto muerto. Esto es algo de lo que los funcionarios ucranianos están hablando públicamente ahora.
En una entrevista con The Economist publicada ayer, Valerii Zaluzhnyi, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, dijo que “al igual que en la Primera Guerra Mundial, hemos alcanzado el nivel de tecnología que nos coloca en un punto muerto”. Argumentó que serán necesarias nuevas ventajas tecnológicas decisivas para el éxito militar ucraniano y “romper el estancamiento”.
La embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, hizo un argumento similar durante su intervención en la conferencia 2023 de Periodistas y Editores Militares en Washington, D.C. la semana pasada. Destacó específicamente la reciente decisión del gobierno estadounidense de enviar misiles balísticos de corto alcance del Sistema de Misiles Balísticos Tácticos del Ejército (ATACMS, por sus siglas en inglés) y la necesidad aún de versiones de mayor alcance de estas armas, como ejemplo de lo que necesita su país para tener éxito. El primer ataque ATACMS ucraniano en la historia el mes pasado causó una destrucción significativa en dos bases aéreas rusas, dañando o destruyendo hasta 16 helicópteros y otros equipos.
Todavía queda por ver cuándo o si las autoridades alemanas permitirán que los misiles de crucero Taurus KEPD 350 lleguen a Ucrania. Cuando llegue esa aprobación, aún llevará al menos alrededor de medio año antes de que esas armas lleguen al campo de batalla.
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