Este sentimiento bipartidista dificulta la argumentación a favor de un enfoque más cauteloso y menos agresivo hacia la segunda economía más grande del mundo, como el ex Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Larry Summers, quien fue fundamental para ayudar a que China se uniera a la Organización Mundial del Comercio. (China se unió formalmente al organismo internacional en diciembre de 2001). “En muchos aspectos, admiro y soy amigo de China”, dijo Summers en una conversación virtual con Clay Chandler, editor ejecutivo de Asia de Fortune, en el Fortune Innovation Forum en Hong Kong el jueves.
El ex Secretario del Tesoro comparó a Estados Unidos y China con “dos tipos que no se gustan mucho, no se conocen muy bien y se encuentran en una balsa que requiere dos remos, en un mar muy agitado, lejos de la costa”.
Sin embargo, Summers dijo que algunas de las acciones de Beijing no facilitan la tarea de aquellos que son más moderados con China para argumentar a favor de la mejora de las relaciones.
Las relaciones entre EE. UU. y China han estado en una espiral descendente desde que el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso fuertes aranceles a las importaciones de China. La administración de Biden ha optado en gran medida por mantener los aranceles de Trump.
En los últimos años, Washington ha bloqueado la venta de chips avanzados y equipos para fabricar chips a empresas chinas, y ha prohibido la inversión estadounidense en empresas chinas involucradas en sectores como la computación cuántica, la inteligencia artificial y los semiconductores. EE. UU. también está alentando a las empresas a “desarriesgar” sus cadenas de suministro de China y trasladar operaciones a otros países, incluidos aquellos más amistosos con EE. UU.
Funcionarios chinos han atacado estas políticas como violaciones de las normas comerciales globales, incluso presentando casos en la OMC.
Summers predijo que esas afirmaciones caerán en oídos sordos, dada la propia dependencia de China de la política industrial, las medidas proteccionistas y los subsidios. “No creo que China esté en una posición sólida para quejarse de los subsidios industriales… [y] políticas económicas nacionalistas”, dijo el jueves.
Trabajando con aliados
La administración Biden, a diferencia de su predecesor, dice estar más abierta a trabajar con aliados para contener a China. EE. UU., por ejemplo, persuadió a Japón y los Países Bajos a imponer sus propios controles sobre la venta de equipos para fabricar chips a China.
Pero las presiones políticas internas podrían socavar esos esfuerzos. Políticos estadounidenses, incluido el presidente Biden, han atacado el acuerdo de $14 mil millones de la siderúrgica japonesa Nippon Steel para comprar U.S. Steel por motivos de seguridad nacional.
Nippon Steel, por su parte, ha intentado defender su adquisición afirmando que crearía un gigante del acero capaz de competir con China.
Los oradores en el Fortune Innovation Forum estaban cautelosos de predecir que las relaciones entre EE. UU. y China mejorarán en un futuro próximo.
“La situación geopolítica no va a mejorar realmente. Si algo, estaría muy contento si no empeora aún más”, dijo Victor Fung, presidente de Fung Investments, el miércoles. Fung, quien lideró la empresa de gestión de la cadena de suministro Li & Fung, predijo que la “represión geopolítica” podría impulsar una “fragmentación total” de las cadenas de suministro para evitar el comercio directo entre China y los mercados occidentales.