Según el presidente de Alibaba, la empresa se asociará con Apple para apoyar los servicios de IA de los iPhones en China, lo que probablemente ayudará a la empresa estadounidense a mitigar la caída de las ventas de teléfonos inteligentes en su mercado clave.
Para Alibaba, la asociación es una gran victoria en el competitivo mercado de IA de China, hogar de DeepSeek, que hizo titulares este año con modelos desarrollados a una fracción del costo de sus rivales occidentales.
El acuerdo también pone fin a meses de especulación sobre la estrategia de IA de Apple en la región, ya que se había rumoreado que la empresa de iPhones estaba en conversaciones con líderes tecnológicos chinos como Baidu, ByteDance y Tencent, según reportes de Reuters y The Information.
“Hablaron con varias empresas en China. Al final, eligieron hacer negocios con nosotros. Quieren usar nuestra IA para potenciar sus teléfonos. Nos sentimos extremadamente honrados de hacer negocios con una gran empresa como Apple”, dijo Tsai en la Cumbre Mundial del Gobierno en Dubái.
Si bien los teléfonos de Apple fuera de China utilizan una combinación de su propietaria Apple Intelligence y ChatGPT de OpenAI, Tsai no especificó si la asociación con Alibaba seguiría un modelo similar.
En China, los productos de IA dirigidos al consumidor requieren aprobación regulatoria, y The Information informó anteriormente que tanto Alibaba como Apple ya han presentado materiales a las autoridades.
Las acciones de Alibaba listadas en Hong Kong subieron hasta un 9.2% a HK$124.3, su nivel más alto desde enero de 2022. Las acciones redujeron las ganancias para cerrar con un aumento del 2.6%.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“En lugar de ver la asociación Alibaba-Apple a través del prisma de la fortaleza de la IA en China, la asociación es principalmente un reconocimiento de la capacidad de IA de Alibaba”, dijo Lian Jye Su, analista jefe de la firma de investigación tecnológica Omdia.
Otros analistas dijeron que el impacto para Apple dependería de la rapidez con la que implemente las funciones en China.
“No será una lucha fácil, ya que los competidores locales han estado comercializando agresivamente sus propias características de IA”, dijo Will Wong, analista de la firma de investigación IDC.
MOMENTO CRÍTICO
La integración de IA llega en un momento crítico para Apple, que ha enfrentado una disminución de las ventas de iPhones en China debido a la creciente competencia de rivales locales, especialmente Huawei.
Los analistas de la industria han señalado la ausencia de características avanzadas de IA, un punto de venta clave en los teléfonos inteligentes de última generación, como una desventaja significativa para Apple en el mercado chino.
Apple sufrió un revés notable en China en 2024, perdiendo su corona como el principal vendedor de teléfonos inteligentes del país. Para su primer trimestre fiscal finalizado el 28 de diciembre, las ventas de Greater China de Apple cayeron un 11% a $18.51 mil millones.
Según la firma de investigación de mercado Canalys, los envíos anuales de Apple en China cayeron un 17%, permitiendo que los fabricantes locales avanzaran.
Vivo capturó la mayor cuota de mercado con un 17%, mientras que Huawei se aseguró el segundo lugar con un 16%, relegando a Apple al tercer lugar con un 15% del mercado.
Alibaba se ha convertido en la favorita china en IA entre los inversores a principios de 2025, con un aumento de más del 40% en el precio de sus acciones hasta ahora este año.
La empresa lanzó a finales de enero una nueva versión de su modelo de inteligencia artificial Qwen 2.5 cuya funcionalidad, según dijo, superó la de DeepSeek-V3, que causó sensación a principios de año por su capacidad y bajo costo.
(Reportaje de Casey Hall y Liam Mo; Edición de Anne Marie Roantree, Shri Navaratnam y Alex Richardson)