Alibaba Group Holding se está reduciendo sus operaciones en el metaverso, según una fuente familiarizada con el asunto, convirtiéndose en la última empresa tecnológica en retirar recursos del sector una vez popular.
Docenas de empleados en Yuanjing, la unidad de metaverso de la empresa de comercio electrónico Alibaba, han sido despedidos, como parte de una reestructuración que tiene como objetivo optimizar y mejorar la eficiencia en la organización, dijo la fuente.
Alibaba, propietaria del South China Morning Post, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario el viernes.
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Las empresas chinas a menudo se refieren a los recortes de empleo como “optimización” empresarial para evitar llamar la atención no deseada del público.
Los despidos, que fueron reportados por primera vez por los medios chinos el viernes, afectaron las operaciones de Yuanjing tanto en Shanghai como en Hangzhou, capital de la provincia oriental de Zhejiang. Yuanjing, que había recibido “miles de millones de yuanes” en inversión, anteriormente empleaba a unos cientos de trabajadores, según un informe del medio de comunicación en línea AI Jingxuanshe.
Sin embargo, la fuente dijo que la unidad de Alibaba seguirá existiendo, con un enfoque en aplicaciones y herramientas de metaverso, así como en la prestación de servicios basados en metaverso a los clientes.
Yuanjing fue establecida por Alibaba en 2021 en medio de la intensa expectación en torno al concepto del metaverso. Ese año, varias empresas chinas importantes, incluyendo Alibaba, Tencent Holdings, ByteDance, Kuaishou Technology y el fabricante de automóviles Li Auto, se apresuraron a registrar sus marcas comerciales temáticas de metaverso con la Administración Nacional de Propiedad Intelectual, mientras se apresuraban a explorar oportunidades en un mundo virtual conocido como la siguiente iteración de internet.
El movimiento de Alibaba para reducir su fuerza laboral en el metaverso refleja cómo otras grandes empresas tecnológicas están reduciendo sus inversiones en el sector tan anunciado, mientras destinan más recursos a la inteligencia artificial (IA).
En octubre del año pasado, se informó que Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, estaba despidiendo a empleados del Equipo de Silicio Ágil de Facebook, una unidad de su división Reality Labs basada en el metaverso y enfocada en la creación de semiconductores personalizados, según un informe de Reuters en ese momento, citando dos fuentes.
Ma Jie, ejecutivo de Baidu que encabezaba las operaciones de metaverso de la empresa, dejó la compañía en mayo del año pasado, ya que el gigante chino de búsqueda en internet puso mayor énfasis en la IA, varios meses después de que la startup estadounidense OpenAI presentara ChatGPT al mundo.
El metaverso fue promovido como un mundo de comunidades virtuales interconectadas, donde las personas pueden encontrarse, trabajar y jugar, utilizando auriculares de realidad virtual, gafas de realidad aumentada, aplicaciones de teléfonos inteligentes u otros dispositivos. También se promocionaba como la incorporación de otros aspectos de la vida en línea, como compras y redes sociales.
Las iniciativas relacionadas con el metaverso de Alibaba incluyeron liderar una ronda de financiación de 60 millones de dólares en el fabricante chino de gafas de realidad aumentada (AR) Nreal. Muchos consideraron que las tecnologías de AR, realidad virtual y realidad mixta serían los principales medios para que las personas accedan a plataformas de metaverso en el futuro.
Mientras tanto, Yuanjing desarrolló un sistema operativo basado en la nube para utilizar el metaverso en videojuegos y diversas aplicaciones industriales.
Varios gobiernos locales chinos también lanzaron una serie de planes de trabajo para proyectos relacionados con el metaverso, a pesar de las advertencias repetidas por parte de los medios de comunicación estatales sobre involucrarse en la fiebre del mercado.
En diciembre de 2022, la provincia de Zhejiang, donde tiene su sede Alibaba, lanzó un plan de desarrollo de metaverso que buscaba crear industrias relacionadas con el metaverso valoradas en más de 200 mil millones de yuanes (28 mil millones de dólares estadounidenses) para 2025.
Este artículo apareció originalmente en el South China Morning Post (SCMP), la voz más autorizada que informa sobre China y Asia desde hace más de un siglo. Para más historias de SCMP, por favor explora la aplicación de SCMP o visita las páginas de Facebook y Twitter de SCMP. Derechos de autor © 2024 South China Morning Post Publishers Ltd. Todos los derechos reservados.
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