Los aliados del Primer Ministro Benjamin Netanyahu criticaron rápidamente un discurso contundente del Senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, que llamaba al líder israelí un obstáculo para la paz, con el embajador de Israel en los Estados Unidos caracterizando tales afirmaciones como “poco productivas”.
Los comentarios del Sr. Schumer, que incluyeron un llamado a un nuevo liderazgo, fueron unos de los más fuertes hasta el momento por un funcionario estadounidense electo. Demostraron las crecientes tensiones entre el gobierno de EE. UU. e Israel, ya que muchos demócratas se sienten cada vez más enojados por la crisis humanitaria desatada por la ofensiva de Israel en Gaza.
El embajador de Israel, Michael Herzog, calificó los comentarios de “poco útiles” en una publicación en redes sociales y dijo que eran “contraproducentes para nuestros objetivos comunes”.
El partido de derecha de Mr. Netanyahu, Likud, dijo: “Israel no es una república bananera, sino una democracia independiente y orgullosa que eligió al Primer Ministro Netanyahu” y que se “espera que el Senador Schumer respete al gobierno de Israel y no lo socave”.
El líder israelí ha adoptado un tono desafiante contra la crítica internacional sobre la forma en que su país ha llevado a cabo su guerra para expulsar a Hamas.
El Presidente Biden y Mr. Netanyahu han tenido desacuerdos este mes, con Mr. Biden afirmando que el líder israelí estaba “perjudicando a Israel” más de lo que estaba ayudando. Esta semana, un grupo de senadores demócratas instó a Mr. Biden a dejar de proporcionar armas ofensivas a Israel para la guerra contra Hamas hasta que levante las restricciones sobre la ayuda humanitaria respaldada por EE. UU. que llega a Gaza.
Mr. Biden se ha vuelto más enérgico en los últimos días sobre la difícil situación de los civiles en Gaza, donde las Naciones Unidas y las agencias de ayuda han advertido de una inminente hambruna, exhortando a Mr. Netanyahu a no proceder con sus planes declarados de lanzar una importante ofensiva terrestre en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza, sin un plan para proteger a las masas de personas refugiadas allí.
Más de un millón de gazatíes han buscado refugio en la ciudad, muchos de los cuales fueron desplazados por los combates o las órdenes militares israelíes de trasladarse a las llamadas zonas seguras.
Mientras visitaba soldados en el norte de Israel el jueves, Mr. Netanyahu prometió seguir adelante con los planes de ingresar a Rafah, que según Israel es el último bastión importante de Hamas.
“Hay presión internacional para evitar que entremos a Rafah y completemos la tarea”, dijo. “Como primer ministro de Israel, rechazo esta presión”.
Mr. Netanyahu también está lidiando con la política en casa. Una nueva evaluación de inteligencia estadounidense esta semana suscitó dudas sobre su capacidad para permanecer en el poder, con la desconfianza en aumento entre el público israelí y con Israel probablemente luchando por erradicar a Hamas. Y el gobierno de emergencia en tiempo de guerra de Israel muestra grietas: el martes, el partido belicista New Hope anunció que dejaría la frágil alianza de dos partidos liderada por Benny Gantz, un miembro del gabinete de guerra, frustrado porque Rafah aún no había sido invadida.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo el jueves que el discurso de Schumer mostraba que Netanyahu estaba “perdiendo a los mayores defensores de Israel en EE. UU.” Lapid ha dicho que se uniría a un gobierno israelí liderado por la derecha siempre y cuando excluyera a Mr. Netanyahu y algunos de sus socios más extremistas.
“Netanyahu está causando un gran daño al esfuerzo nacional para ganar la guerra y salvaguardar la seguridad de Israel”, dijo Lapid.