Aseguran que Navalni estuvo a punto de ser liberado antes de su muerte
Asesores de Aleksei A. Navalni afirmaron el lunes que el líder de la oposición rusa estaba a punto de ser liberado en un intercambio de prisioneros con Occidente antes de su muerte a principios de este mes.
Funcionarios occidentales estaban en conversaciones avanzadas con el Kremlin sobre un acuerdo que habría liberado a Navalni junto con dos estadounidenses en prisión en Rusia, dijo Maria Pevchikh, una de las principales asesoras del fallecido líder de la oposición, en un video publicado en el canal de YouTube del equipo de Navalni.
Como parte de ese acuerdo, Pevchikh dijo que Alemania habría liberado a Vadim Krasikov, el hombre condenado por matar a un ex luchador separatista checheno en un parque de Berlín en 2019. Putin elogió a Krasikov en su entrevista con el ex presentador de Fox News Tucker Carlson este mes, describiendo al asesino convicto como motivado por “sentimientos patrióticos”.
Las afirmaciones de Pevchikh sobre un acuerdo pendiente no pudieron ser confirmadas de forma independiente. No hubo comentarios inmediatos de ninguna de las partes supuestamente involucradas en el intercambio descrito por Pevchikh. Un portavoz del Kremlin no respondió a una solicitud de comentario.
“Navalni debería haber estado libre en los próximos días”, dijo Pevchikh, presidenta de la Fundación Anticorrupción de Navalni, en el video. “Recibí la confirmación de que las negociaciones estaban en la etapa final en la noche del 15 de febrero.”
Oficiales estadounidenses habían reconocido que los alemanes estaban pidiendo la liberación de Navalni en cualquier acuerdo que hubiera liberado a Krasikov, aunque no indicaron que un acuerdo estuviera cerca. Una portavoz del gobierno alemán declinó hacer comentarios cuando se le preguntó acerca de las afirmaciones del equipo de Navalni en una conferencia de prensa el lunes.
Navalni mismo no estaba al tanto de los detalles de las conversaciones pero sabía que su posible liberación a través de un intercambio de prisioneros estaba siendo discutida, según su portavoz, Kira Yarmysh.
“Él entendía que había algunas conversaciones en curso, pero no conocía ningún detalle”, dijo Yarmysh en un mensaje de texto.
Navalni murió el 16 de febrero en una colonia penal en el Ártico, según las autoridades rusas. El informe médico sobre su muerte indica que falleció de causas naturales, según los asesores de Navalni.
Pero Pevchikh afirmó en su video que el Presidente Vladimir V. Putin ordenó la muerte de Navalni. La razón, dijo, fue que Occidente insistía en la liberación de Navalni como parte de cualquier acuerdo para liberar a Krasikov, a quien los funcionarios occidentales describen como un agente de inteligencia ruso. Al matar a Navalni, dijo, Putin eliminó la posibilidad de su liberación, y planeaba “ofrecer a alguien más cuando llegara el momento” para traer de vuelta a Krasikov.
Pevchikh dijo que el magnate ruso Roman Abramovich actuó como mediador en las conversaciones de Occidente con Putin sobre un posible intercambio de prisioneros para asegurar la libertad de Navalni. Una portavoz de Abramovich no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pevchikh no identificó a los dos estadounidenses que dijo habrían sido intercambiados junto con Navalni. Al menos dos estadounidenses detenidos en Rusia han sido clasificados como “detenidos injustamente” por el Departamento de Estado: el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich y Paul Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa y ex marine.
Las nuevas afirmaciones del equipo de Navalni surgieron mientras los planes para el entierro de Navalni seguían siendo inciertos. Yarmysh, su portavoz, publicó en redes sociales el lunes pidiendo ayuda para encontrar un salón funerario para un servicio a finales de esta semana.
“Estamos buscando un salón para un adiós público a Aleksei”, escribió Yarmysh. “Hora: fin de esta semana laboral. Si tienen instalaciones adecuadas, por favor contáctenos”.
Yarmysh dijo el sábado que el cuerpo de Navalni había sido entregado a su madre, Lyudmila Navalnaya, después de una disputa de varios días con las autoridades por la custodia de sus restos.
Seguía sin estar claro si su familia buscaría realizar una autopsia independiente antes de su entierro.
Los asesores de Navalni dicen que el Kremlin ha intentado evitar que su funeral se convierta en un evento público que podría atraer a miles de dolientes. El portavoz de Putin, Dmitri S. Peskov, negó que el Kremlin estuviera involucrado.
“Este no es en absoluto nuestro problema ni nuestra prerrogativa”, dijo Peskov a los periodistas el lunes. “El jefe de Estado no regula de ninguna manera estos asuntos.”
Julian E. Barnes contribuyó con reportes desde Washington y Erika Solomon desde Berlín.