En medio de un rendimiento deficiente del Presidente Biden en el debate presidencial del jueves por la noche, el ex presidente Donald J. Trump causó ansiedad entre los aliados de Estados Unidos con un simple encogimiento de hombros.
El Sr. Trump ha denigrado regularmente a la OTAN e incluso amenazó con retirar a los Estados Unidos de ella, y durante el debate, no hizo nada para calmar las preocupaciones europeas sobre su antipatía hacia la alianza militar.
Cuando el Sr. Biden le preguntó a Trump si se retiraría de la OTAN, Trump no respondió, sino que se encogió de hombros.
“Estaba muy preocupada antes de este debate y ahora estoy aún más preocupada”, dijo Jana Puglierin, directora de la oficina alemana del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Trump puede querer o no abandonar oficialmente la OTAN, pero tiene todos los medios para socavarla.”
En el corazón de la OTAN está el Artículo Cinco de su carta, que compromete a cada país miembro a la defensa de todos los demás. “La disuasión se trata de credibilidad, y en el fondo, el Artículo Cinco siempre ha sido lo que tú hagas de él”, dijo la Sra. Puglierin. “Así que depende del presidente de los EE. UU. hacerlo una amenaza creíble.”
Dado el escepticismo de Trump sobre las alianzas, las naciones europeas que dependen de la promesa de protección estadounidense, dijo, están preocupadas de que pueda intentar forjar relaciones bilaterales con Europa “y convertirlas en transaccionales.”
Camille Grand, ex secretario general adjunto de la OTAN, dijo que en un segundo mandato, Trump estaría rodeado de personas “que quieren convertir sus instintos en política en lugar de decir, ‘Esto es una mala idea, Sr. Presidente’.”
“Pero lo peor es su imprevisibilidad, y Europa está en guerra”, agregó. En tiempos de paz siempre hay otra cumbre o una oportunidad para construir relaciones, dijo. “Pero en una guerra, si de repente sugiere un acuerdo de paz de la noche a la mañana o algo que haga que la garantía de seguridad de EE. UU. sea hueca, eso es mucho más difícil de manejar”, dijo el Sr. Grand.
El Sr. Trump se jactó el jueves por la noche de haber obligado a los países europeos a aumentar sus gastos militares, aunque ha crecido más bajo el Sr. Biden. Ya, dijo el Sr. Grand, los europeos entienden que tienen que hacer más en su propia defensa, y de hecho están gastando $130 mil millones más cada año de lo que lo hacían en 2014, dijo.
Pero sea quien sea presidente, “tenemos que asegurarnos de que podemos defender a Europa con menos América”.
Los partidarios de la OTAN no fueron los únicos observadores internacionales inquietos por el debate. El ir y venir entre el ruidoso Sr. Trump y el vacilante Sr. Biden hizo que los analistas se preocuparan, y no solo por quién podría ganar las elecciones en noviembre.
Sergey Radchenko, historiador de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins en Washington, escribió en X, “Esta elección está haciendo más por desacreditar la democracia estadounidense de lo que Vladimir Putin y Xi Jinping podrían esperar”, refiriéndose a los líderes de Rusia y China, los rivales más poderosos de América.
“Estoy preocupado por la imagen proyectada al mundo exterior”, continuó. “No es una imagen de liderazgo. Es una imagen de declive terminal.”
Cualquiera que sea el presidente, Estados Unidos enfrenta importantes desafíos mundiales -en Asia, de una China en ascenso y una Corea del Norte nuclear recientemente fortalecida por el Sr. Putin; en Europa, la guerra de Rusia contra Ucrania; y en Medio Oriente, donde la guerra de Israel contra Hamás amenaza con extenderse al sur del Líbano e incluso a Irán.
Hubo poco de sustancia sobre política exterior en el ruidoso debate. El Sr. Trump continuó insistiendo sin explicación en que podría haber evitado que el Sr. Putin invadiera Ucrania o que Hamás invadiera Israel, y que podría poner fin rápidamente a ambos conflictos.
El Sr. Biden citó sus esfuerzos para reunir a los aliados para ayudar a Ucrania y enfrentar a Rusia. “Tengo otros 50 países alrededor del mundo apoyando a Ucrania, incluyendo Japón y Corea del Sur”, dijo.
Para algunos, el debate hizo que una presidencia de Trump, ya considerada una fuerte posibilidad, pareciera una probabilidad, dijo François Heisbourg, analista francés. “Entonces, en todos los temas, el debate confirma las preocupaciones europeas, y algunas de ellas ya se han integrado en el pensamiento de la gente”.
“La gente escucha a Trump decir que quiere recortar la ayuda a Ucrania, por lo que esto se moverá al centro del debate”, dijo, junto con la afirmación de Trump de su cariño por el Sr. Putin como líder fuerte.
Sin embargo, en Israel y Gaza, “no estoy seguro de que vaya a marcar mucha diferencia”, dijo el Sr. Heisbourg. “No puedes mover la embajada a Jerusalén dos veces”.
A las preocupaciones existentes sobre la imprevisibilidad del Sr. Trump, que el debate solo confirmó, se suma la ansiedad fresca sobre la capacidad de gobernar del Sr. Biden. Uno de los juicios más severos vino de Radoslaw Sikorski, ministro de Relaciones Exteriores de Polonia. En un post en redes sociales, comparó al Sr. Biden con Marco Aurelio, el emperador romano que “arruinó su sucesión al pasarle la batuta a su feckless hijo Cómodo, cuyo desastroso gobierno inició el declive de Roma”.
“Es importante manejar la llegada al atardecer”, agregó el Sr. Sikorski.
En Ucrania, el clamor sobre el debate reverberó el viernes.
Refiriéndose al Sr. Biden, Bogdan Butkevych, un popular locutor de radio, escribió en redes sociales, “Su tarea principal era convencer a los votantes de su energía y disposición para gobernar.” Pero, añadió, “No pudo hacerlo. En consecuencia, aumenta la posibilidad de que sea reemplazado por otro candidato demócrata”.
Algunos se consolaron con el hecho de que Trump dijo que no consideraba aceptable que el Kremlin mantuviera tierras ocupadas. The Kyiv Independent, un medio de comunicación ucraniano, publicó un titular que decía: “Trump rechaza los términos de paz de Putin, mientras que Biden pone nerviosos a los demócratas”.
Los medios rusos retrataron el debate como una señal de debilidad y desorden en Estados Unidos. El resultado “es bueno para nosotros”, dijo Dmitri Novikov, legislador ruso, en un programa de televisión estatal el viernes. “La desestabilización dentro de un adversario siempre es algo bueno”.
En Asia, el debate revivió serias preguntas sobre cómo la política estadounidense podría afectar la estabilidad. El mandato de Trump sacudió profundamente las alianzas en la región, y las naciones que esperan ver a Estados Unidos equilibrar la influencia de China y socavar las ambiciones nucleares de Corea del Norte han pasado los últimos cuatro años tratando de reconstruir lazos con Washington.
“Claramente fue una victoria para Trump y un clavo en el ataúd para la campaña de Biden”, dijo Lee Byong-chul, profesor en el Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad Kyungnam en Seúl.
“Ahora debemos prepararnos para una segunda administración de Trump”, añadió.
En Japón, un importante aliado estadounidense en Asia, los funcionarios casi siempre han sido asiduos en declarar que están contentos trabajando con quien sea que Estados Unidos elija. Pero los comentarios de Trump durante el debate de que no quiere gastar dinero defendiendo a sus aliados probablemente revivan las ansiedades de que trata las relaciones internacionales como transaccionales en lugar de duraderas.
“Supongo que los formuladores de políticas japoneses están pensando, ‘Ok, es probable que sea Trump, así que tenemos que afianzar los lazos institucionales tanto como sea posible para que no pueda deshacerlos'”, dijo Koichi Nakano, científico político de la Universidad Sophia en Tokio. “Eso es como atarte a un mástil que puede estar hundiéndose muy pronto, así que es una falsa ilusión de seguridad”.
India ha trabajado en los últimos años para superar una larga historia de desconfianza, expandiendo los lazos militares y comerciales con Washington. Aunque el primer ministro Narendra Modi disfrutó de relaciones cálidas con Trump durante su presidencia, el establecimiento indio ve en Biden una mano firme que entiende cómo funcionan las alianzas y cómo contener el riesgo geopolítico.
La Dra. Tara Kartha, ex alta funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional de India, señaló que Trump es impredecible y podría cambiar de posiciones, como cambiar su enfoque actual de línea dura hacia China si Beijing le ofrece condiciones mejores en el comercio. Esa incertidumbre hace que los cálculos sean difíciles para India, que comparte una frontera con China y una larga rivalidad con Beijing.
“Ahora estamos balanceando con China”, dijo. “Porque realmente no estás seguro de lo que le va a pasar a EE. UU.”.
En China, el debate presidencial fue un tema de tendencia principal en la plataforma de redes sociales Weibo. Los medios oficiales chinos informaron en su mayoría cada comentario de los candidatos, y su falta de un apretón de manos, sin agregar mucho comentario.
Shen Dingli, un académico de relaciones internacionales con sede en Shanghai, dijo que el debate solo reforzó algo que el gobierno chino había creído durante mucho tiempo: no importa quién sea el próximo presidente, la política de Estados Unidos hacia China probablemente se endurecerá.
Lo que quedó claro después del debate del jueves fue que pocos analistas asiáticos se sintieron optimistas sobre las opciones electorales estadounidenses.
“¿Dónde están los buenos? ¿Dónde están los valientes?”, dijo Kasit Piromya, quien ha sido ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia y su embajador en Washington. Añadió que los países del sudeste asiático deben tener una visión de política exterior propia.
“¿Por qué debería esperar que Trump sea malo?”, dijo.
La información fue contribuida por Damien Cave, Sui-Lee Wee, Choe Sang-Hun, Vivian Wang, Camille Elemia, Mujib Mashal, Ségolène Le Stradic, Marc Santora y Oleg Matsnev.