El asesino ruso condenado saltó de un avión en Moscú el jueves, horas después de que Alemania lo liberara en un amplio intercambio de prisioneros con Rusia. El presidente Vladimir V. Putin lo abrazó en la pista, en una bienvenida de héroe.
Zurab Khangoshvili, el hermano del exiliado checheno asesinado por el asesino, pasó repetidamente por el video de la escena, mirando desde su casa en Alemania con profunda tristeza, dijo.
“Me apretó el corazón”, dijo, mientras pensaba en su difunto hermano. Ninguna autoridad alemana les dio aviso previo a la familia, dijo. “Ese hombre mató a alguien aquí, y luego regresó a Rusia a una ceremonia de bienvenida con esta enorme alfombra roja. Fue injusto”.
Alemania jugó un papel crítico en el complicado intercambio que el jueves aseguró la liberación de 16 prisioneros hacia Occidente a cambio de ocho prisioneros en Rusia. Ninguna parte de ese acuerdo fue más complicada que la decisión de liberar a Vadim Krasikov, condenado a cadena perpetua en 2021 por matar a Zelimkhan Khangoshvili, un comandante separatista checheno que había solicitado asilo en Alemania.
Si el gobierno alemán inicialmente se mostraba reacio a la idea de liberar a Krasikov, la principal solicitud del Kremlin, el canciller Olaf Scholz finalmente superó la oposición dentro de su gobierno para respaldarla.
La pregunta ahora es cómo se desarrollarán las consecuencias en Alemania. Por un lado, la liberación violó la práctica alemana de larga data de que los políticos no interfieran en decisiones judiciales. Sin embargo, la crítica hasta ahora ha sido moderada, en parte porque los críticos más vocales de la política exterior del canciller obtuvieron lo que querían, dijeron analistas, ya sea involucrarse con Moscú o la victoria moral de liberar a activistas democráticos de prisión.
“Esto nunca había sucedido antes en un caso tan prominente”, dijo Alex Yusupov, director del programa de Rusia en la Fundación Política Friedrich-Ebert-Stiftung, una fundación política de izquierda en Berlín.
Justo antes de dar la bienvenida a 13 rehenes liberados en el aeropuerto de Colonia, Alemania, el jueves por la noche, el Sr. Scholz dijo que acordar liberar a Mr. Krasikov fue una “decisión difícil” tomada dentro de la coalición de gobierno después de una larga deliberación.
“Nadie tomó esta decisión de deportar a un asesino condenado a cadena perpetua después de solo unos pocos años de prisión a la ligera”, dijo.
La oposición fue fuerte en la fiscalía federal, según informes de prensa alemanes. Cuando Marco Buschmann, ministro de Justicia alemán, ordenó a las autoridades legales liberar al convicto bajo una cláusula poco utilizada en el código legal alemán, caracterizó el intercambio como un trato por la libertad que “no habría sido posible sin una amarga concesión”.
Los analistas creen que dos factores llevaron finalmente a los alemanes a tomar este paso sin precedentes.
En primer lugar, la solicitud vino personalmente del presidente Biden, y el Sr. Scholz pone gran importancia en las relaciones transatlánticas. El Sr. Biden intentaba asegurar la liberación de tres estadounidenses, incluido el reportero del Wall Street Journal Evan Gershkovich y Paul Whelan, un exmarine que había estado en una prisión rusa desde 2018.
En segundo lugar, dijeron, el alcance del acuerdo en general, con el Kremlin liberando a cinco personas con ciudadanía alemana y a un grupo de activistas democráticos rusos, resultaba atractivo por sus elementos humanitarios.
“Si liberas a un asesino condenado solo para liberar a un rehén, eso podría incentivar más secuestros”, dijo Thorsten Benner, director del Instituto de Política Pública Global, un grupo de expertos en Berlín. Pero, dijo, “esto formaba parte de un acuerdo mucho más amplio en el que no solo se trataba de rehenes, sino que se trataba de humanismo, preocupación por aquellos que luchan por la libertad y la democracia en Rusia”.