Aunque el barco porta la bandera de Panamá, las autoridades alemanas han culpado a Rusia por el incidente. “Rusia está poniendo en peligro nuestra seguridad europea no solo con su guerra de agresión ilegal contra Ucrania, sino también con cables cortados, boyas fronterizas desplazadas, campañas de desinformación, bloqueadores de GPS y, como hemos visto, petroleros en mal estado”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Alemania en un comunicado. En diciembre pasado, la Unión Europea dijo que estaba trabajando en medidas, incluidas sanciones, para apuntar a “la flota sombra de Rusia, que amenaza la seguridad y el medio ambiente, mientras financia el presupuesto de guerra de Rusia”. Los comentarios del bloque europeo se produjeron después de que se dañaran cables submarinos en el Mar Báltico por un barco sospechoso, que la UE cree que formaba parte de la flota sombra de Rusia. La medida fue un paso adicional tomado por los países occidentales para golpear la industria petrolera del Kremlin en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Desde que se implementaron medidas de embargo más estrictas para detener a Rusia de exportar petróleo, se cree que Moscú está utilizando barcos con propiedad poco clara para transportar mercancías, en particular petróleo, a lo largo del globo. Según el Atlantic Council, un grupo de expertos con sede en Estados Unidos, Rusia está “instrumentalizando la flota oscura, utilizándola especialmente como un transportador primario de exportaciones de petróleo”. La flota sombra, o flota oscura, es el nombre dado a los barcos envejecidos que navegan “sin el seguro estándar de la industria occidental, tienen una propiedad opaca, cambian frecuentemente sus nombres y registros de bandera, y generalmente operan fuera de las regulaciones marítimas”, según el Atlantic Council. El último incidente en el Mar Báltico se produce cuando Washington y Londres se unieron para sancionar directamente a las compañías energéticas Gazprom Neft y Surgutneftegas. El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, David Lammy, dijo que la medida para debilitar a las empresas petroleras rusas “drenará el cofre de guerra de Rusia”, agregando que los fondos tomados “de las manos de Putin ayudan a salvar vidas ucranianas”. Pero Gazprom Neft criticó las sanciones como “infundadas” e “ilegítimas”, según informaron las agencias de noticias estatales rusas. También el viernes, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dijo que había sancionado 183 barcos que forman parte de la flota sombra, así como petroleros propiedad de operadores de flotas con sede en Rusia”.
