Varios pistoleros abrieron fuego en un lugar de conciertos popular en las afueras de Moscú el viernes, matando al menos a 40 personas y dejando heridas a más de 100, según informaron las principales agencias de seguridad de Rusia, de acuerdo a las agencias de noticias estatales.
Más de un tercio del edificio, que alberga una de las salas de conciertos más grandes y populares de Moscú, estaba en llamas el viernes por la noche, según Tass, mientras los servicios de emergencia intentaban rescatar a personas desde su techo.
Se reportó que tres helicópteros fueron enviados a la escena, según informó la agencia. Se informó de una explosión a las 9:32 p.m. hora local, y RIA Novosti reportó que el incendio se intensificó. Se reportó que el techo cerca del escenario se estaba derrumbando alrededor de las 10 p.m. hora local, según reportó RIA Novosti.
No hubo informe sobre quién podría ser responsable del ataque, pero las agencias de medios estatales reportaron que había hasta cinco perpetradores. El Comité de Investigación de Rusia, el equivalente del país al FBI, dijo que había abierto un caso criminal por un acto terrorista y que había enviado a sus investigadores a la escena.
Los servicios de emergencia dijeron que más de 100 personas ya habían sido evacuadas del edificio.
Los videos verificados por The New York Times muestran a varias personas armadas entrando a Crocus City Hall, un centro comercial y lugar de conciertos en Krasnogorsk, un suburbio en las afueras del noroeste de Moscú. Los videos muestran personas heridas en el suelo.
En videos filmados dentro de la sala de conciertos, se escuchan miembros de la audiencia esperando una presentación de la veterana banda de rock Piknik gritando, y se escuchan disparos repetidos desde afuera de la sala. Otros videos filmados desde una carretera afuera del edificio muestran partes de él en llamas produciendo mucho humo.
“Al menos tres personas con uniformes de camuflaje irrumpieron en el piso principal de Crocus City Hall y abrieron fuego con armas automáticas,” reportó un corresponsal de otra agencia de noticias estatal, RIA Novosti, desde la escena. “Definitivamente hay heridos.”
RIA Novosti informó que una unidad especial de policía estaba trabajando dentro del edificio junto a los bomberos. Imágenes publicadas en redes sociales desde la escena mostraban cuerpos tendidos en el suelo afuera del lugar.
El alcalde de Moscú, Sergei S. Sobyanin, dijo que múltiples personas habían sido asesinadas y lo llamó una “terrible tragedia.” Dijo que todos los grandes eventos planeados para el fin de semana serían cancelados. En San Petersburgo, a más de 400 millas de Moscú, los centros comerciales también estaban siendo evacuados, según el medio independiente Bumaga.
Los tiroteos son raros en Rusia, un país donde el estado regula estrictamente la posesión de armas de fuego. Uno de los más mortales ocurrió en 2022, cuando un pistolero mató a 18 personas y dejó heridas a otras 23 en una escuela en la ciudad de Izhevsk.
El 7 de marzo, la Embajada de Estados Unidos en Moscú emitió una alerta de seguridad advirtiendo que su personal estaba “monitoreando informes de que extremistas tienen planes inminentes de atacar grandes reuniones en Moscú, incluidos conciertos.” La declaración advirtió a los ciudadanos estadounidenses que un ataque podría tener lugar en las próximas 48 horas.
Voces progubernamentales aprovecharon la advertencia de la Embajada de Estados Unidos para pintar a América como tratando de asustar a los rusos. El 19 de marzo, el presidente Vladimir V. Putin calificó la declaración de “chantaje obvio” hecho con “la intención de intimidar y desestabilizar a nuestra sociedad.”
El ataque ocurrió el mismo día en que 165 misiles y drones atacaron Ucrania, constituyendo lo que la embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink, dijo fue “el mayor ataque contra la red energética de Ucrania desde el inicio de la guerra de Rusia.”
Pero no hubo indicación inmediata de ninguna participación ucraniana en el ataque en Moscú, ni de la identidad de los agresores.
John Kirby, asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que “en este momento no hay indicación de que Ucrania, o ucranianos, estuvieran involucrados en el tiroteo.” En comentarios a los periodistas, dijo: “Les disiparía en esta temprana hora cualquier conexión con Ucrania.”