Al menos 30 personas murieron y docenas resultaron heridas en un período de 24 horas el miércoles y jueves en la Franja de Gaza, dijeron funcionarios de salud locales, a medida que las fuerzas militares israelíes avanzaban más profundamente en partes de Khan Younis que habían sido previamente designadas como zonas humanitarias para civiles que huían de los enfrentamientos.
El ejército israelí, que inició una ofensiva renovada en la ciudad sureña de Gaza de Khan Younis a principios de esta semana, dijo que estaba apuntando a las fuerzas de Hamas a las que acusaba de incrustar combatientes entre civiles.
Muchas de las víctimas fueron llevadas al Complejo Médico Nasser en Khan Younis, donde fotos tomadas por un fotógrafo de Agence France-Presse mostraban niños ensangrentados siendo llevados apresuradamente para recibir atención.
Mohammad Saqer, el director de enfermería del Hospital Nasser, dijo que había tratado a tres niños por graves heridas producidas por explosiones, que dijo probablemente provenían de bombardeos. El Dr. Saqer, que ha trabajado en el centro médico durante 18 años, dijo que llegaban pocos envíos de medicamentos y combustible al hospital, lo que dificultaba el tratamiento.
“Tantos muertos, tantos heridos, no hay suficientes camas”, dijo el Dr. Saqer. “La situación es desastrosa. Estamos racionando la electricidad, apagando el aire acondicionado, tratando de salvar lo que podemos.”
Los pacientes en la instalación han tenido que compartir camas, y el hospital estaba “bajo una enorme presión a medida que continúa implacablemente la matanza, las heridas y mutilaciones de personas en el sur de Gaza”, escribió la organización de ayuda Médicos Sin Fronteras en redes sociales a principios de semana.
Las Naciones Unidas dijeron que 150.000 personas huyeron de Khan Younis solo el lunes, el día en que comenzó la ofensiva israelí renovada, y que la “reubicación a gran escala” de la zona continuaba.
En Al-Mawasi, la ciudad costera a la que el ejército israelí ordenó a los residentes de Khan Younis que fueran, “no hay espacio ni siquiera para una sola tienda debido al abrumador número de personas desesperadas por seguridad”, dijo la Media Luna Roja Palestina. El grupo dijo que una de sus ambulancias fue atacada el jueves mientras los médicos intentaban ayudar a civiles heridos.
Los combates en los últimos días se han centrado en tres ciudades cerca de la ciudad de Khan Younis, Bani Suaila, Al Zanna y Al Qarara. El miércoles, el ejército israelí descubrió los cuerpos de cinco israelíes en Al Qarara que habían sido asesinados en el ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel. Los cuerpos fueron encontrados en un túnel utilizado por los militantes.
“Hamas explotó la zona humanitaria y la utilizó para retener a nuestros rehenes”, dijo el ejército en un comunicado en redes sociales. Hamas no emitió una respuesta en sus canales de redes sociales.
Los funcionarios israelíes dicen que 115 rehenes siguen en Gaza, incluidos aproximadamente 40 que se presumen muertos.
El ejército dijo el jueves que Hamas lanzó varios cohetes hacia Israel desde el área humanitaria en Khan Younis más temprano en el día. Pero el ataque no llegó a Israel y al menos un cohete alcanzó una escuela administrada por la ONU en Al Qarara, matando a dos personas e hiriendo a varias más, dijo el ejército.
Las escuelas no han estado operativas durante la guerra y la mayoría de ellas se han convertido en refugios para personas desplazadas. UNRWA, el principal grupo de ayuda de las Naciones Unidas para los palestinos que administra escuelas, no confirmó el ataque.
El ejército israelí dijo que sus fuerzas operando en Khan Younis habían matado a decenas de militantes de Hamas en el último día y habían golpeado más de 60 objetivos terroristas.
El ministerio de salud de Gaza dijo que los ataques del ejército israelí en áreas de Khan Younis oriental mataron al menos a 14 personas temprano el jueves, con ataques aéreos reportados en el sur de Gaza y tanques avanzando en Rafah central.
Mahmoud Basal, portavoz de la Defensa Civil Palestina, dijo que las fuerzas israelíes habían matado al menos a 17 personas el jueves en Deir al-Balah, en Gaza central, y en Khan Younis, los francotiradores israelíes mataron al menos a una persona mientras se movía por la calle Salah al-Din, la principal vía norte-sur de Gaza, dijo. El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre el incidente.
Anushka Patil y Aaron Boxerman contribuyeron a la cobertura.