“Son las personas”, dijo el chef celebridad que primero llamó nuestra atención en Buenos Días con Anne y Nick hace unos 30 años antes de presentar Ready, Steady Cook. “Siempre es una gran ocasión. No pude venir el año pasado porque estaba fuera, pero siempre disfruto venir a Bolton – son las personas, la calidez – todos son muy entusiastas.
Ainsley Harriott (Imagen: Switched On)
“Recibo una maravillosa energía de todo, y puedo tener un pequeño chat que me encanta.”
Este año Ainsley será el anfitrión de dos demostraciones de cocina en los Salones Albert el sábado, una a las 11 a. M. Incluyendo brunch y otra a la 1 p. M. Que incluye almuerzo. También estará presentando una Fiesta de Ron a las 3.30pm, presentando a su audiencia los muchos y variados tipos de ron que ahora están disponibles.
“Eso va a ser un poco diferente y estoy deseando”, dijo. “Vamos a tener una selección de rones y la gente va a venir con algunas bebidas interesantes. Lamentablemente, no podré disfrutarlas demasiado ya que estoy conduciendo a los Salones Albert.
“Pero podré informar a la gente sobre los diferentes tipos de ron que están disponibles ahora. Es un poco como el gin – cuando solías ir al pub solo pedías gin, pero ahora tienes una amplia variedad de infusiones y sabores. Te sientes un poco avergonzado solo pidiendo un Gordon’s.
“Pero es bueno que el ron pueda luchar de vuelta.”
En cuanto a sus demostraciones de cocina, Ainsley recurrirá a su propia infancia para inspirarse.
“No tengo una cosa fija que hago en las demostraciones”, dijo. “Sería un poco aburrido si terminas haciendo un tipo de rutina de Tommy Cooper donde los chistes son siempre los mismos.
“Lo que hago cambia cada vez dependiendo del tipo de festival que sea y el tipo de comida. A todos les gusta encasillarte en la comida caribeña y estoy perfectamente feliz con eso. Crecí con todas esas influencias a pesar de ser un chef francés de formación clásica.
“Pero es encantador poder compartir esas influencias con las que crecí. Debido a que el festival en Bolton tiene un ambiente familiar, tiendo a optar por cosas que tenía cuando era niño, así que esta vez estoy haciendo mis deliciosos buñuelos de maíz dulce con una salsa de aguacate y frijoles negros, huevo pochado y un poco de tocino con jarabe de maple y luego algunos batidos encantadores.
“Al mismo tiempo estaremos repartiendo pequeños bocados por la audiencia y ya me conoces, creo que tendremos un pequeño chat; eso es lo que lo hace un poco más personal.
Incluso después de 30 años en el foco, se puede ver que Ainsley siente la misma pasión por la comida que cuando comenzó su carrera.
“Siempre intento ofrecer recetas prácticas”, dijo. “Mi idea principal sobre cocinar a lo largo de los años, aunque he trabajado en algunos restaurantes elegantes, es hacer que la comida sea accesible, alcanzable y no tener demasiado drama asociado.
“Todavía son tiempos difíciles, pero a más personas les gusta salir a comer – solía ser solo para celebrar si tenías suerte. Además, la mayoría de las personas tienen una cocina bastante decente, así que todos tienen la oportunidad de cocinar y descubrir la comida.
“Quiero involucrar a los niños y hacerlo interesante y colorido y tal vez agregar un poco de emoción y un poco de broma. Realmente creo que de eso se trata todo.
Ainsley Harriott en el Festival de Comida y Bebida de Bolton (Imagen: Danny Crompton)
“Creo que haber podido hacer lo que hago durante tanto tiempo es que me he conectado con las personas en el camino, en parte debido al humor, pero lo primordial es la comida y que lo que hago es accesible.”
Ainsley es una verdadera ‘persona de la gente’, lo que hace que sus demostraciones sean tan populares.
“Cuando cocinas, lo más importante para mí es tener personas a tu alrededor”, dijo. “Por supuesto que puedo cocinar, he estado haciéndolo toda mi vida, pero es cuando pones la comida frente a las personas y ves sus caras, entonces comienzan las conversaciones – eso es especial.”
Dadas las cientos de demostraciones que ha dado a lo largo de los años, ¿alguna vez algo sale mal?
“A veces sucede”, se rió. “Recuerdo cuando llegaron las placas de inducción por primera vez y estaba haciendo una demostración y pensé que todo funcionaba pero descubrí que estaba frío como una piedra. Comencé a presionar botones al azar y las luces parpadeaban, era como una disco salvaje.
“Pero porque has estado haciendo esto por un tiempo sabes lo que estás haciendo y si parece que algo podría estar yéndose mal, puedes actuar antes de que se salga de control.
“A menudo es el equipo el que puede decepcionarte. Si el horno no funciona, es cuando te diriges a la audiencia y les dices que les mostrarás cómo crear una hermosa ensalada.”
Ainsley Harriott estará en los Salones Albert de Bolton el sábado. Detalles en www.boltonfoodanddrinkfestival.com. Todas las demostraciones de este año serán interpretadas en LSE.