Desbloquea el Digest del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El escritor es director de seguridad regional en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos
El sábado por la noche, un esperado ataque iraní a Israel comenzó con estruendo y terminó con un susurro. Incluso antes de que los cientos de drones, misiles de crucero y balísticos disparados alcanzaran a Israel, la misión diplomática de Teherán en la ONU emitió un comunicado anunciando el fin de esa ronda. Los proyectiles entrantes fueron interceptados sobre los cielos de Irak, Siria, Líbano e Israel por una coalición internacional, y no se informaron daños graves ni víctimas.
Este fue el paso más peligroso hasta ahora en el complejo y de alto riesgo juego de sombras que rodea la guerra entre Israel y Hamás, llevándolo a la luz. Desde el 7 de octubre, Irán e Israel han estado atrapados en un enfrentamiento empeorando, en el que Israel golpea repetidamente la cara de Irán mientras este último baila dubitativamente evitando tirar un golpe.
Estos han sido tiempos difíciles para Irán. Teherán ha disfrutado de la disminución de la posición de Israel en su guerra en Gaza, el bochorno moral occidental y la indignación árabe. Su relativa contención ha generado un valioso apoyo por parte de sus vecinos, revirtiendo parcialmente su aislamiento de larga data. Pero estos logros han sido frágiles, y el clero gobernante ha sabido todo el tiempo que una guerra directa con Israel no sólo podría poner en peligro su posición regional, sino que también podría involucrar a los EE. UU. y dañar al propio régimen.
Los ataques de la noche pasada produjeron suficientes imágenes para que Irán y sus socios las utilicen con alegría para su propaganda. Pero a medida que Teherán reaccionó humillado, siguiendo los ataques israelíes a su consulado en Damasco a principios de este mes, los eventos de ayer probablemente sean menos satisfactorios estratégicamente.
Ahora le toca a Israel. Sus defensas aéreas tuvieron un buen desempeño la noche pasada, lo que tranquilizó a su población y le dio tiempo para calibrar su respuesta. Un funcionario israelí ya prometió una “de proporciones sin precedentes”. Para Benjamin Netanyahu, esto es una victoria neta: el ataque iraní ha galvanizado el apoyo occidental después de semanas de críticas crecientes por la brutal campaña en Gaza. La preocupación ahora es que el sentido de que Israel ha prevalecido en esta ronda pueda hacerlo menos en lugar de más prudente en cuanto a riesgos.
Pero Israel debe este éxito a la amplia advertencia de Irán y a la ayuda de EE. UU., Reino Unido, Francia, Jordania y otros estados árabes. La operación ha expuesto su dependencia de seguridad de los mismos socios a los que ha despreciado en los últimos meses. La administración estadounidense no quiere una guerra más amplia y sigue preocupada por las maniobras de Netanyahu. Los líderes árabes siguen más preocupados por la beligerancia israelí a corto plazo que por la iraní. Saben que un ataque masivo a las instalaciones militares y nucleares de Irán probablemente obligará a Teherán y sus aliados a perder todas las restricciones.
También sería un error desestimar el ataque iraní porque fue ineficaz militarmente. Israel ha sido atacado por otro estado por primera vez desde 1991 e Irán habrá aprendido lecciones de esto. Irán también ha sentado un precedente de que podría responder directamente y no necesariamente a través de intermediarios. Las señales desde el ataque han sido mixtas: su ministro de Relaciones Exteriores pidió tiempo libre mientras que el jefe del IRGC anunció “[Irán] ha decidido crear una nueva ecuación [con Israel]. La disuasión de EE. UU. también se ha erosionado: su divulgación de inteligencia pública no tuvo éxito en convencer a Irán de que no procediera.
Relegados en todo esto están los palestinos de Gaza. A pesar de todo su apoyo performativo, el ataque de Irán bien podría empujar la guerra allí hacia abajo en la agenda mundial justo cuando las llamadas por un alto al fuego inmediato y un mayor acceso humanitario estaban ganando impulso. Las negociaciones sobre los rehenes israelíes, ya en un punto muerto, probablemente se suspenderán por algún tiempo. Mientras Washington desvincule un alto al fuego en Gaza de las peligrosas dinámicas regionales, las cosas empeorarán.