Comenzó a integrar técnicas y patrones tradicionales en sus diseños, y ahora su trabajo incluye una colección popular de cojines y mantas, así como una exitosa colaboración con papel tapiz.
“La gente me ha dicho, ‘Oh, tu trabajo no es africano’, porque quieren ver estampados de ankara. Ha quedado tan impresionado en la mente”, me dijo Mandi.
“Obtengo inspiración de tradiciones y culturas indígenas, y luego le doy un giro más contemporáneo”, agregó.
Escuchar a Mandi me hizo darme cuenta de cuánto también había llegado a asociar el diseño africano moderno con telas de ankara.
Este textil ha dominado la moda y el diseño africano, dejando su huella en los escenarios globales en las últimas décadas.
Así que, mientras paseaba por la exposición, era fácil asumir que los diseños africanos estaban ausentes en esta notable reunión.
Cuando comenzó, Ejikeme se dedicaba tanto al derecho como al diseño de interiores, trabajando en uno durante la semana y en el otro los fines de semana. No pasó mucho tiempo para darse cuenta de cuál era su verdadera pasión.
“En un mundo, estás tratando de contener tu energía o tú mismo o tu expresión solo para no enojar a nadie, mientras que en otro mundo tu energía, ni siquiera puedes apagarla”, dijo.
Desde que dio el salto al diseño a tiempo completo hace seis años, ha abordado una variedad de proyectos, desde hogares y lugares de trabajo hasta sets de películas.
El año pasado, lanzó su propia colección de alfombras, agregando una nueva dimensión a su trabajo desde su estudio Swallow and Tea.
“Es algo realmente nuevo y solo he tenido dos shows, pero hasta ahora he tenido principalmente compradores residenciales y minoristas, principalmente de Europa, probablemente porque mi primer show fue en Bélgica. Decorex fue mi primer show en el Reino Unido”, dijo Ejikeme.