El portero Ronwen Williams salvó cuatro penaltis para ayudar a Sudáfrica a llegar a las semifinales de la Copa Africana de Naciones 2023 después de un empate 0-0 contra Cabo Verde. Bebe, Willy Semedo, Laros Duarte y Patrick Andrade fueron negados en la tanda de penaltis por el destacado Williams, quien también hizo una salvada espectacular para desviar el disparo de primera de Gilson Benchimol, llevando el encuentro a tiempo extra. El portero de Cabo Verde, Vozinha, hizo dos excepcionales atajadas al inicio del tiempo extra para denegar a Mihlali Mayambela y Teboho Mokoena. Sudáfrica ahora tendrá la oportunidad de tomar revancha por su derrota ante Nigeria en su última aparición en las semifinales de la Copa Africana, cuando los Super Eagles les ganaron 2-0 en el 2000. Añadiré detalles y contexto en breve.
El portero Ronwen Williams aseguró el triunfo de Sudáfrica
Un momento que quizá será recordado como la salvada del torneo fue la jugada más destacada durante el tiempo reglamentario de una serie que en su mayoría se caracterizó por la mala definición de los jugadores. Williams, sin duda, será un contendiente al premio al Mejor Portero una vez que termine el torneo, y su atajada con la punta de los dedos al saltar al aire para desviar el esfuerzo de Benchimol fue un notable atajada de reflejos. Las actuaciones heroicas del portero Ronwen Williams llegaron después de una súper atajada durante el tiempo extra de la segunda mitad. Hubo incluso algo mejor por parte del jugador de 32 años cuando impidió tres penaltis consecutivos de Cabo Verde al lanzarse a su derecha y evitar que Andrade anotara, saltando en la dirección opuesta, después de haber consultado notas en una botella de agua entre cada tiro.
Cabo Verde tuvo más posesión durante las etapas iniciales antes de que Teboho Mokoena estrellara un disparo en Vozinha, mientras que Themba Zwane y Evidence Makgopa enviaron tiros desviados desde posiciones prometedoras en extremos opuestos. Con Percy Tau mejor ubicado para disparar, un desequilibrado Khuliso Mudau remató un disparo temprano tras una brillante jugada de Sudáfrica. Tau estuvo involucrado en un episodio polémico justo antes del descanso cuando pareció empujar a Kenny Rocha Santos al suelo, pero el árbitro congoleño Jean-Jacques Ndala decidió no tomar medidas disciplinarias contra ninguno de los dos jugadores. El incidente fue el acto final de un primer período que estuvo lejos de ser un clásico, causando que algunos espectadores corearan en las gradas cuando se celebró la victoria agónica de la Côte d’Ivoire sobre Malí después del tiempo extra del cuarto de final disputado anteriormente el sábado.
Garry Rodrigues, el héroe de Cabo Verde con el gol de la victoria ante Ghana en su primer partido del torneo, tuvo su primera titularidad en el torneo en lugar del exatacante del Manchester United, Bebe, mientras que Rocha Santos reemplazó a Deroy Duarte en el centro del campo. Joao Paulo Fernandes envió a Rodrigues al área con un bajo pase desde el costado, pero el alero envió un tiro directo a las manos de Williams. Cabo Verde tuvo dos buenas oportunidades en rápida sucesión tras la entrada de Bebe por Rodrigues al final del segundo tiempo; Rocha Santos tuvo un tiro bloqueado tras una jugada incisiva del suplente y Jovane Cabral envió un disparo por arriba del travesaño. Con los nervios a flor de piel, Mokoena anotó para Sudáfrica, pero Zakhele Lepasa envío su esfuerzo alto y Aubrey Modiba vio cómo Vozinha desviaba su disparo, mientras que el equipo de Hugo Broos triunfaba por 2-1. Broos ha confiado exitosamente en la alineación inalterada de su equipo en los últimos cuatro partidos, siendo su próxima tarea posiblemente más difícil contra sus próximos oponentes, que llegan a las semifinales por 13ª vez en 15 participaciones en la Copa Africana de Naciones y con una racha de cuatro porterías imbatidas. Sudáfrica ha igualado esa secuencia defensiva, algo que nunca antes había logrado en sus 11 participaciones previas en la fase final.
Y con Williams en esta forma, puede que sea algo especial para Victor Osimhen y sus compañeros de equipo encontrar la forma de superar a los campeones de 1996, ya que intentarán superar una brecha de 24 puestos en el ranking de la FIFA cuando se enfrenten a los ganadores en tres ocasiones en Bouake el miércoles (17:00 GMT). Sudáfrica no ha recibido goles desde que perdió su partido inaugural 2-0 ante Malí. Alineaciones: Cabo Verde: Formación 4-3-3; Sudáfrica: Formación 4-2-3-1. Árbitro: Jean Jacques Ndala Ngambo. Final del partido. Cabo Verde 0(1), Sudáfrica 0(2). Comienza la tanda de penaltis. Cabo Verde 0, Sudáfrica 0. Fin del segundo tiempo extra. Intento fallido. Bebé (Cabo Verde) con un disparo con la pierna derecha desde fuera del área. Asistencia de Bryan Teixeira. Todos los goles y eventos del juego son narrados en vivo por periodistas expertos para brindarle la mejor cobertura.