El equipo de Gambia que viajaba a Costa de Marfil para la próxima Copa Africana de Naciones 2023 “podría haber muerto” por envenenamiento con monóxido de carbono en su avión, dijo el entrenador Tom Saintfiet a la BBC.
El vuelo de Air Cote d’Ivoire dio la vuelta solo nueve minutos después de salir de la capital gambiana Banjul el miércoles debido a la falta de oxígeno en el avión, lo que provocó que muchos de la delegación se quedaran dormidos.
Saintfiet elogió la rápida reacción del piloto para mantener a salvo a su equipo.
“La tripulación local dijo que había un problema con el aire acondicionado antes de despegar, pero que estaría bien cuando despegara”, dijo Saintfiet a BBC Sport Africa.
“Después de unos minutos, hacía mucho calor en el avión.
“Todos nos quedamos dormidos porque faltaba oxígeno; algunos de los jugadores no podían despertar. El piloto se dio cuenta y tuvimos que regresar.
“La gente tenía dolores de cabeza y si el vuelo hubiera continuado durante otros 30 minutos, todo el equipo habría muerto. Lo extraño es que las máscaras de oxígeno no salieron; es bueno que el piloto se haya dado cuenta de que esta era una situación mortal y haya dado la vuelta.
“Pero todavía estamos en shock.”
El incidente ocurrió cuatro meses después de que el equipo de Gambia, que enfrentará a los campeones defensores Senegal, Camerún y Guinea en el Grupo C, se viera envuelto en el devastador terremoto de septiembre en la ciudad marroquí de Marrakech, en el que murieron más de 2.000 personas.
A pesar de la experiencia a bordo del vuelo abortado, Gambia decidió entrenar al regresar a Banjul el miércoles por la noche, a pesar de que algunos de los jugadores no pudieron hacerlo.
“Algunos jugadores no pudieron entrenar por lo sucedido. Todavía tienen dolores de cabeza y eso es preocupante, mientras que algunos jugadores todavía tienen mareos”, agregó Saintfiet.
“El equipo solicitó entrenar ya que habíamos estado viajando toda la noche desde Arabia Saudita para regresar a casa el domingo y el lunes también.
“Entrenamos para liberar el estrés.”