Las aerolíneas recibieron instrucciones técnicas sobre cómo inspeccionar el 737 Max 9 de Boeing y la Administración Federal de Aviación dos días después de que uno de los aviones sufriera una falla peligrosa durante un vuelo.
La F.A.A. requirió las inspecciones el sábado, un día después de que una parte de un avión se desprendiera durante un vuelo de Alaska Airlines cerca de Portland, Oregón. Las aerolíneas, particularmente Alaska y United Airlines, que tienen la mayoría de los aviones Max 9 en sus flotas, habían estacionado los aviones durante el fin de semana mientras esperaban a que Boeing y la F.A.A. proporcionaran las instrucciones.
En un comunicado, la F.A.A. dijo que las inspecciones requeridas se centrarán en “tapones” colocados donde se instalarían las puertas de salida, componentes de puertas y sujetadores. La parte del avión que se desprendió, a una altitud de 16,000 pies, incluía un tapón de este tipo.
“Nuestros equipos han estado trabajando diligentemente, con una exhaustiva revisión de la F.A.A., para proporcionar instrucciones técnicas integrales a los operadores para las inspecciones requeridas”, dijeron Stan Deal, el director ejecutivo de la unidad de aviones comerciales de Boeing, y Mike Delaney, el jefe de seguridad aeroespacial, en un mensaje a los empleados de esa unidad el lunes.
La F.A.A. ha dicho anteriormente que tomaría entre cuatro y ocho horas inspeccionar cada avión. Según la agencia de aviación, inspeccionar los casi 200 aviones Max 9 en los Estados Unidos podría llevar unos días. Pero no está claro cuántos aviones se encuentran en la misma disposición que el avión de Alaska. Los reguladores de aviación europeos dijeron el lunes que la versión del avión utilizada allí estaba configurada de manera diferente y no necesitaba ser inspeccionada.
Los reguladores de aviación y Boeing dijeron que las inspecciones son exclusivas para el Max 9 y no para otras versiones del avión Max. El Max 9, junto con el más popular Max 8, estuvo inmovilizado durante casi dos años después de dos accidentes mortales del Max 8 en 2018 y 2019.
En un comunicado el lunes, Alaska Airlines dijo que sus técnicos han preparado sus Max 9 para inspecciones, pero aún estaba esperando que la F.A.A. confirmara que el proceso de inspección de la aerolínea cumple con la orden de la agencia. Alaska dijo que todavía está desarrollando instrucciones detalladas y procesos para que sus técnicos sigan.
Las autoridades federales que investigan el incidente, que no resultó en lesiones graves, también están investigando qué desencadenó las advertencias de presurización en el avión dañado durante tres vuelos recientes. Trabajadores de Alaska Airlines restablecieron el sistema y el avión volvió a estar en servicio, aunque la aerolínea lo restringió de utilizarse en vuelos a destinos como Hawái, dijo la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa el domingo por la noche.
Preguntada sobre su respuesta a las advertencias, Alaska Airlines dijo que no podía responder preguntas sobre el avión y qué causó la explosión sin la aprobación de la junta de seguridad, que lidera la investigación federal. Pero Alaska dijo que había pedido a la NTSB que comparta más información y lo haría si se le permite. En tales investigaciones, a las partes se les prohíbe compartir públicamente informaciones.
El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, tiene previsto celebrar una reunión de seguridad en toda la empresa el martes para analizar la respuesta de la empresa al episodio y reafirmar su compromiso con la seguridad. Boeing todavía está trabajando para obtener la aprobación del Max 7 más pequeño y del Max 10 más grande.
Las acciones de Boeing estaban en baja alrededor del 7 por ciento a las 2 p.m. del lunes, y las acciones de Spirit AeroSystems, que fabrica el fuselaje del avión, también estaban en baja alrededor del 7 por ciento.