Hace 23 minutos
Por Rachel Looker, BBC News, Washington
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Una mujer que hacía senderismo en el sur de California se convirtió en la última en morir en un sendero mientras Estados Unidos experimenta un período de intenso calor veraniego.
La policía de San Diego dijo que el cuerpo de Diem Le Nguyen, de 50 años, fue encontrado el lunes a aproximadamente un cuarto de milla (400 m) del sendero Black Mountain, horas después de haber hecho una llamada de auxilio a compañeros excursionistas diciendo que estaba “extremadamente caliente y necesitaba agua”.
Su muerte sigue a varias en Colorado y Arizona este mes, y a una serie de incidentes casi fatales en todo el país, ya que lucha bajo una “cúpula de calor” y algunas áreas de senderos populares alcanzan máximas de 114F (unos 46C).
En Colorado, Marsha Cook, de Iowa, colapsó y murió el 10 de junio mientras intentaba el sendero de senderismo “moderado a empinado” hasta el Monumento Nacional de Colorado.
En Sedona, Arizona, una mujer de Pensilvania de 44 años colapsó y murió de golpe de calor el 14 de junio mientras hacía senderismo con su esposo e hijas.
Dos días después, un hombre de 41 años murió en el Sendero Bright Angel en el Gran Cañón.
Aunque las autoridades no han confirmado que su muerte estuviera relacionada con el calor, el Servicio de Parques Nacionales ha recomendado no hacer senderismo por debajo del borde del Gran Cañón durante una advertencia de calor excesivo.
Las advertencias llegan después de que otro excursionista de California fuera descubierto 10 días después de perderse en un paisaje alterado por incendios forestales recientes.
Lukas McClish, de 34 años, dice que sobrevivió con bayas salvajes y bebiendo agua que recogió en su bota después de perderse cerca de Santa Cruz.
Experiencia no es una garantía
Hacer senderismo en un calor extremo puede llevar a agotamiento por calor, golpe de calor, hipertermia e hiponatremia, según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. Todos son potencialmente mortales.
Más de 1.700 personas murieron por causas relacionadas con el calor en EE. UU. en 2022, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los expertos dicen que incluso los excursionistas más experimentados pueden cometer errores y necesitar rescate rápidamente en medio del calor sofocante.
“Hacer senderismo en los meses de verano es peligroso, especialmente cuando hace mucho calor”, dijo el teniente de policía de San Diego Dan Meyer el lunes.
“Incluso si tomas todas las precauciones disponibles, todavía existe la posibilidad de que te encuentres en una situación que no deseas.”
Descender hacia cañones y desiertos también tiene el riesgo adicional de “inversión de temperatura”, un fenómeno en el que las áreas bajas se mantienen significativamente más calientes que las áreas más altas donde los excursionistas parten.
‘Un rescate común’
Isaac Sánchez, del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire), dijo a BBC News que la agencia respondía con frecuencia a enfermedades relacionadas con el calor sufridas por excursionistas en lugares remotos.
El Sr. Sánchez dijo que las emergencias relacionadas con el calor en senderos eran “un rescate muy, muy común” para los equipos en el área de San Diego.
Uno de los errores más comunes y mortales que cometen los excursionistas es no llevar suficiente agua, dijo el Sr. Sánchez.
A pesar de su peso, “queremos ver a la gente llevar galones”.
“Una onza de prevención vale una libra de cura, ¿verdad? Queremos tener demasiada agua, en lugar de no tener suficiente, porque no sabemos qué va a pasar más tarde en el día.”
En la naturaleza, “estar demasiado preparados es algo bueno”.
CalFire dijo que los excursionistas no deberían avergonzarse de pedir rescate, no hacerlo corre el riesgo de que se pierdan más y se pongan más enfermos.
“Lo que se reduce es simplemente, independientemente de cuán experimentados estemos y cuán preparados estemos, a veces nos metemos en situaciones de las que no podemos salir sin ayuda,” dice el Sr. Sánchez.
Con reportes de Max Matza