En un comunicado, el Primer Ministro Anthony Albanese dijo que el incidente en Ripponlea, en el sureste de la ciudad, fue “claramente destinado a crear miedo en la comunidad”.
“Esta violencia, intimidación y destrucción en un lugar de culto es una indignación”, escribió.
“Tengo cero tolerancia al antisemitismo”.
Agregó que había sido informado por la Policía Federal Australiana, quien brindaría apoyo a las autoridades en el estado de Victoria.
“Las personas involucradas deben ser atrapadas y enfrentar todo el peso de la ley”.
La Policía de Victoria dijo que la causa exacta del incendio aún no se había determinado y un químico de incendios provocados visitaría el sitio.
Sin embargo, el Inspector Det Chris Murray dijo que un testigo les había dicho que dos personas con máscaras parecían haber esparcido acelerante dentro del edificio.
Hizo un llamamiento a cualquier persona que pudiera haber presenciado el incidente, o que pudiera tener imágenes de CCTV o de dashcam de la zona local, a que se comunique con la policía.
El miembro de la junta de la sinagoga, Benjamin Klein, le dijo al periódico The Age que las personas dentro “escucharon golpes en la puerta y la ventana, y algunos líquidos encendidos vinieron”.
“Todo esto se vio bastante rápido”, dijo.
Un hombre que estaba adentro en ese momento, Yumi Friedman, agregó que una ventana se rompió, enviando “vidrio volador”.
El Sr. Friedman dijo a los periodistas que su mano se quemó en una perilla de la puerta cuando intentó regresar a la sinagoga para combatir el incendio.
Det Insp Murray, que fue confrontado por un adorador enojado mientras actualizaba a la prensa, dijo que la policía dedicaría recursos significativos a la investigación y aumentaría las patrullas en la zona.
“Vamos a hacer todo lo posible para asegurarnos de que puedan regresar, como deberían, a sus sinagogas locales, haciendo lo que es absolutamente australiano – eso es poder adorar sin miedo”.
Los líderes de la comunidad judía han dicho que creen que el ataque es una escalada de un aumento reciente documentado de antisemitismo en Australia.
“Ninguna de la comunidad judía está sorprendida. Sabíamos que esto iba a venir”, dijo el presidente del Consejo Ejecutivo de los Judíos Australianos, Daniel Aghion.