Una chica adolescente murió el lunes después de ser mordida por un tiburón mientras nadaba en una playa popular en Queensland, en la costa este de Australia, según las autoridades. La adolescente, Charlize Zmuda, había estado en el agua frente a la playa de Woorim, un lugar para surfistas a unos 45 kilómetros al norte de Brisbane, cuando fue atacada por el tiburón justo antes de las 5 p.m.
Patrulleros acudieron para tratar a la Srta. Zmuda, 17, que había sufrido “lesiones graves en la parte superior del cuerpo”, dijo el Servicio de Ambulancias de Queensland en un comunicado. Murió en la playa a causa de sus heridas, según la policía de Queensland.
No estaba claro qué tipo de tiburón atacó a la Srta. Zmuda. La playa quedó cerrada hasta nuevo aviso, dijo Surf Life Saving Queensland, el grupo de rescate acuático del estado, a la Australian Broadcasting Corporation. La policía de Queensland dijo en un comunicado que prepararía un informe para el forense sobre el encuentro.
La Srta. Zmuda, una estudiante, había crecido nadando en la zona y era una socorrista experta, según su familia y Surf Life Saving Queensland. La Srta. Zmuda había ayudado a liderar un grupo de patrulla y se había ofrecido como voluntaria para un programa que enseñaba habilidades de rescate en el océano a niños, según dijo su familia. También era talentosa musicalmente, dijeron, y cantaba y tocaba varios instrumentos.
“Ama la playa, y realmente era su lugar más feliz en la tierra”, dijo su familia en un comunicado compartido con los medios locales. “Le encantaba conducir por la playa en cuatro ruedas, y cualquier persona que fuera con ella sabía que tendrían que detenerse y recoger cada trozo de basura que viera en el camino.”
La playa es una de tantas a lo largo de la costa del estado que ha instalado líneas de tambor – un sistema marino de control de población de tiburones que utiliza boyas y cebos para atrapar tiburones y luego liberarlos.
“Una nadadora fuerte, un socorrista habilidoso y alguien que conocía bien el océano, pero nada podría haber preparado a ella, a su familia o a cualquiera de nosotros para lo que sucedió,” dijo un club de natación al que asistió en un homenaje en las redes sociales, llamando a su muerte un “giro cruel e incomprensible del destino.”
Dave Whimpey, director ejecutivo de Surf Life Saving Queensland, calificó la noticia de “impactante y confrontante”, en una entrevista con la A.B.C. Aunque estos ataques son raros, dijo, éste tuvo un “gran impacto en la comunidad de salvavidas en toda Australia.”
Miles de personas asistieron a un homenaje a la Srta. Zmuda el martes, al día siguiente de su muerte. Su padre, Steve Zmuda, dijo en una entrevista con la A.B.C. que no querían que el ataque desanimara a los bañistas. “Es una gran parte de nuestras vidas”, dijo.
Australia, al igual que Estados Unidos, es un lugar relativamente frecuente de ataques de tiburones, aunque son raros los ataques mortales. En 2024, hubo al menos cuatro encuentros con tiburones, según la Sociedad de Conversación Taronga Australia, que rastrea tales eventos. En otro episodio fatal en diciembre, un hombre de 40 años murió mientras pescaba con arpón en una isla de la costa de Queensland Central. En julio, un surfista sobrevivió a un ataque de un tiburón blanco en la costa de Nueva Gales del Sur, pero perdió una pierna.
En los últimos 10 años, ha habido alrededor de 20 encuentros con tiburones cada año en los que las personas resultan heridas, dijo la sociedad de conservación.