Familiares de un adolescente palestino-estadounidense que fue fatalmente disparado en Cisjordania ocupada exigieron el sábado que las autoridades encuentren al asesino del joven de 17 años, quien fue alcanzado por una ráfaga de disparos, dijo su primo, mientras los dos se disponían a ir de picnic cerca de su pueblo.
La muerte del adolescente, a quien la familia identificó como Tawfic Abdel Jabbar, se produjo en medio de crecientes tensiones entre Israel y Estados Unidos. El Departamento de Estado confirmó que un estadounidense fue asesinado en Cisjordania el viernes sin revelar su identidad y pidió a Israel que proporcione más información sobre la muerte.
Sin nombrar al adolescente ni confirmar su muerte, la policía israelí dijo en un comunicado el sábado que estaban investigando el tiroteo. La policía afirmó que un civil israelí y un policía fuera de servicio habían disparado a “personas supuestamente involucradas en actividades de lanzamiento de piedras”.
El ejército israelí estaba investigando si un soldado también estuvo involucrado en el tiroteo, según un portavoz militar. El ejército y la policía no respondieron a las solicitudes de comentarios más allá de sus declaraciones iniciales.
Un primo lejano, Mohammad Ejak, de 16 años, dijo que Tawfic fue baleado mientras conducía hacia un bosque de olivos de la familia, a unos 15 minutos en coche de su pueblo de Al-Mazra’a ash Sharqiyeh, cerca de Ramallah.
“No lanzamos piedras a ningún automóvil, ni siquiera bajamos de nuestro coche antes de que nos dispararan”, dijo un visiblemente afectado Mohammad, quien asistió al funeral. Dijo que no sabía de dónde venían los disparos y se agachó debajo del tablero cuando escuchó los disparos.
Tawfic nació de padres palestinos y creció en un suburbio de Nueva Orleans, donde asistió a la Escuela Islámica Gretna Academy. La familia, que tiene otros cuatro hijos, decidió regresar a vivir en Cisjordania ocupada cuando Tawfic tenía 16 años, aproximadamente hace un año y medio, dijeron sus familiares.
“¿Dónde está el asesino de mi hijo?”, preguntó Hafeth Abdel Jabbar, el padre de Tawfic, durante el funeral. “Es un ciudadano estadounidense que fue baleado a sangre fría, y como estadounidense, debería estar protegido”.
Nabil Abukhader, el director de la Academia Musulmana en Gretna, Louisiana, y el líder de la mezquita local a la que asistía la familia, dijo que el adolescente había esperado mejorar su árabe mientras estaba en Cisjordania.
Lo describió como un adolescente tranquilo, educado y “muy respetuoso” que ayudaba a su padre con sus tiendas de zapatos y ropa y a menudo llevaba a sus hermanos a la escuela. El joven planeaba estudiar administración de empresas en la Universidad de Nueva Orleans, para ayudar a hacer crecer los negocios de su padre, dijo el Sr. Abukhader, quien habló con The New York Times desde Nueva Orleans.
Cisjordania ha estado cada vez más tensa, ya que la violencia y las incursiones militares israelíes han aumentado desde el asalto de Hamas a Israel el 7 de octubre. Según las Naciones Unidas, más de 340 palestinos en el territorio han muerto en enfrentamientos con soldados y civiles israelíes desde el 7 de octubre. Una redada de dos días del ejército israelí mató al menos a ocho personas esta semana.
John Kirby, asistente del secretario de defensa para asuntos públicos, dijo en una reunión informativa del Departamento de Estado el viernes que Estados Unidos había extendido sus condolencias a los familiares del estadounidense asesinado, sin nombrarlos directamente, y estaba “trabajando para comprender las circunstancias del incidente”.
“Estamos seriamente preocupados por estos informes”, dijo el Sr. Kirby. “La información es escasa en este momento. No tenemos un contexto perfecto sobre lo que sucedió aquí”.
Pero, agregó, “estaremos en contacto constante con nuestros homólogos en la región para obtener más información”.
Anushka Patil y Gaya Gupta contribuyeron a este informe.