El Grupo Adani vendió carbón de baja calidad como combustible más limpio y caro en transacciones con una empresa estatal de servicios públicos de la India, según evidencia vista por el Financial Times que arroja nueva luz sobre acusaciones de un presunto fraude de carbón de larga data.
Los documentos, obtenidos por el Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) y revisados por el FT, agregan una posible dimensión ambiental a las acusaciones de corrupción asociadas con el conglomerado indio. Sugieren que Adani podría haber obtenido ganancias fraudulentas a expensas de la calidad del aire, ya que el uso de carbón de baja calidad para la generación de energía implica quemar más del combustible.
Las facturas muestran que en enero de 2014 Adani compró un envío de carbón indonesio que se dijo contenía 3,500 calorías por kilogramo. El mismo envío se vendió a la compañía de Generación y Distribución de Tamil Nadu (Tangedco) como carbón de 6,000 calorías, una de las calidades más valiosas. Adani parece haber duplicado más que su dinero en el proceso, después de los costos de transporte.
El FT también ha relacionado documentación de otros 22 envíos en 2014 que involucran a las mismas partes y que indican un patrón de inflación en la calidad en el suministro de 1.5 millones de toneladas de carbón.
Adani obtuvo el carbón en Indonesia de un grupo minero conocido por su baja producción de calorías, a precios consistentes con el combustible de baja calidad. Entregó el carbón al estado más al sur de la India para la generación de energía, cumpliendo un contrato que especificaba un combustible caro de alta calidad.
Más de 2 millones de personas mueren en India cada año a causa de la contaminación del aire al aire libre, según un estudio de 2022 en The Lancet, mientras que otros estudios encontraron aumentos significativos en la mortalidad infantil a cientos de millas alrededor de las centrales eléctricas de carbón.
Otro estudio hace una década encontró que las centrales eléctricas de carbón, que suministran aproximadamente tres cuartas partes de la electricidad de India, representaban aproximadamente el 15% de las emisiones del país de partículas finas, el 30% de óxido de nitrógeno y el 50% de dióxido de azufre.
“La salud pública definitivamente ha pasado a un segundo plano en India en contra del interés del sector eléctrico”, dijo Sunil Dahiya, un analista con sede en Nueva Delhi en el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
Los hallazgos también probablemente se sumarán a un debate político cada vez más intenso en India sobre el poder y la influencia disfrutados por multimillonarios, incluido Gautam Adani, cuyos nombres y vastas riquezas han salido a la luz durante la campaña electoral actual en la que Narendra Modi busca un tercer mandato como primer ministro.