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Un alto el fuego entre Israel y Hamás estaba previsto que comenzara el domingo por la mañana, poniendo fin a 15 meses de brutal guerra en Gaza y allanando el camino para la liberación de los rehenes aún retenidos por el grupo militante palestino en el enclave devastado.
El alto al fuego de seis semanas, la primera etapa de un acuerdo de múltiples fases negociado por mediadores liderados por Estados Unidos la semana pasada después de meses de intentos fallidos de llegar a un acuerdo, debía entrar en vigor a las 08.30 hora local (06.30 GMT).
Si el alto el fuego se mantiene, Hamás liberará más tarde el domingo a tres de los 98 rehenes que todavía tiene en Gaza. A cambio, Israel liberará a 90 prisioneros palestinos.
Pero en una indicación de la fragilidad de los arreglos, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo apenas una hora antes de que el acuerdo debiera entrar en vigor que no lo haría a menos que Hamás proporcionara a Israel los nombres de los rehenes que debían ser liberados el domingo.
Hamás dijo en un comunicado minutos después que estaba comprometido con el alto al fuego y que el retraso en la entrega de los nombres se debía a “razones técnicas en el terreno”.
El acuerdo de múltiples fases ofrece la esperanza de un alto, y potencialmente un final, a la guerra más sangrienta en la historia del conflicto israelí-palestino, que ha dejado a Gaza en ruinas, ha consumido a la sociedad israelí y ha llevado al Medio Oriente al borde de una guerra a gran escala.
Los combates fueron desencadenados por el ataque sorpresa de Hamás el 7 de octubre de 2023 a Israel, durante el cual los militantes mataron a 1.200 personas, según funcionarios israelíes, y tomaron a otras 250 como rehenes en el día más mortal para los judíos desde el Holocausto.
Israel respondió con un devastador asalto a Gaza, que ha matado a más de 46.000 personas, según funcionarios palestinos, y ha desplazado a la mayoría de los 2,3 millones de habitantes del enclave costero y ha alimentado una catástrofe humanitaria.
Después de más de medio año de intentos fallidos de negociar un alto el fuego, los mediadores anunciaron la semana pasada que Israel y Hamás habían acordado un acuerdo de tres fases, que fue propuesto por primera vez por el presidente de EE. UU., Joe Biden, en mayo del año pasado.
La primera fase implica un alto al fuego de seis semanas, durante el cual Hamás liberará un total de 33 rehenes, incluidos niños, mujeres, enfermos y ancianos, a cambio de alrededor de 1.900 prisioneros palestinos.
Durante la primera fase del acuerdo, se permitirá a los palestinos desplazados regresar a sus hogares, incluidos en el norte de Gaza. También habrá un retiro parcial de las tropas israelíes de Gaza y una gran afluencia de ayuda humanitaria al enclave.
Si el acuerdo se implementa según lo previsto, para el día 16 de la primera fase, Israel y Hamás comenzarán a negociar los detalles de la segunda fase del acuerdo, durante la cual los rehenes vivos restantes serán liberados a cambio de cientos de prisioneros palestinos más, la completa retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y un fin permanente a la guerra.
La fase final implicará el retorno de los cuerpos restantes de los rehenes fallecidos, así como el inicio de la reconstrucción de Gaza, bajo la supervisión de Egipto, Qatar y la ONU.
Sin embargo, quedan preguntas sobre si el acuerdo se implementará en su totalidad, con Netanyahu bajo una intensa presión de los miembros de extrema derecha de su coalición para reanudar la guerra al final de la primera etapa del acuerdo.
El sábado por la noche, el ministro de seguridad nacional de extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, dijo que su partido Jewish Power abandonaría el gobierno en protesta contra el acuerdo, reduciendo la mayoría de Netanyahu en el parlamento de Israel de 120 escaños a solo dos escaños.
El aliado ultranacionalista de Ben-Gvir, el ministro de finanzas Bezalel Smotrich, también ha amenazado con retirar su partido Religión Sionista del gobierno si la guerra no se reanuda después de la primera etapa del acuerdo. Si lo hiciera, privaría a Netanyahu de su mayoría parlamentaria.