Duane Chase, nacido el 12 de diciembre de 1950 en Los Ángeles, California, tuvo solo tres papeles cinematográficos durante su breve carrera como actor pero uno cambió su vida. Chase dejó su huella interpretando a Kurt, uno de los niños Von Trapp, en “The Sound of Music”.
Chase, que tenía 13 años en el momento en que se filmó la película, dejó la actuación para convertirse en geólogo e ingeniero informático, obteniendo un título de postgrado en la Universidad de Alabama y luego trabajando en Intergraph Corp. en Huntsville.
Entrevisté a Chase hace varios años y le pregunté sobre sus conexiones con Alabama y sobre su icónico momento en “The Sound of Music”: Esa nota alta en “So Long, Farewell”.
Me dijo que disfruta de su lugar en la cultura popular. “No teníamos ni idea”, dijo Chase sobre el éxito de la película y su lugar posterior en el corazón de los estadounidenses como una de las películas más queridas de todos los tiempos. “Estoy bastante seguro de que el estudio tampoco tenía ni idea”.
La conmovedora película que se ha convertido en un clásico de visualización navideña tuvo como protagonistas a Julie Andrews como Maria, una novicia en entrenamiento, y a Christopher Plummer como el Capitán von Trapp. En los días previos a la Segunda Guerra Mundial, Maria se convierte en niñera de los siete niños precoces y talentosos musicalmente del capitán. La banda sonora del famoso dúo de compositores Rodgers y Hammerstein presenta una gran cantidad de clásicos como “Mis Cosas Favoritas”, “Do Re Mi”, “Dieciséis Años Cumplidos Diecisiete” y “El Cabritillo Solitario”.
Chase y sus compañeros de reparto sobrevivientes se reunieron en 2022 cuando Julie Andrews recibió el Premio de la Fundación del Instituto Americano del Cine por toda una vida. Los “niños von Trapp” restantes, que lideraron un canto de “Do Re Mi”, incluyeron a Nicholas Hammond (quien interpretó a Friedrich), Angela Cartwright (Brigitta), Debbie Turner (Marta) y Kym Karath (Gretl). Charmian Carr (Liesl) falleció en 2016 y Heather Menzies-Urich (Louisa) falleció en 2017. Vea un clip del evento a continuación.
La película recaudó $100 millones en la taquilla nacional durante su estreno inicial, equivalente a unos $1 mil millones hoy, según la revista Fortune. Ganó cinco premios Oscar en los Premios de la Academia de 1966: Mejor película, director para Robert Wise, sonido, edición de película y partitura musical.
Revisemos algunas de las memorias de Chase sobre la película y Alabama, ya que la película cumple 60 años en marzo de 2025.
Antes de “The Sound of Music”, Chase trabajaba en comerciales. Después de la película, tuvo dos papeles muy pequeños, uno sin acreditar en “Follow Me, Boys” y otro en el programa de televisión “The Big Valley”.
Y sobre esa nota alta en la canción “So Long, Farewell”? Es cierto el dato curioso que has leído: la nota estaba fuera del rango de Chase, así que fue doblada.
“Esa es la única nota que no canté yo mismo”, dijo, añadiendo que la habilidad para cantar era uno de los requisitos para “todos los siete niños” durante la audición.