Ildar Dadin, un conocido activista opositor ruso que estaba luchando en Ucrania del lado de Kiev, ha sido asesinado en combate, según el grupo que lo reclutó.
Una portavoz de ese grupo, el Consejo Cívico, le dijo a la BBC que Dadin había fallecido, agregando que “él era, y sigue siendo, un héroe”.
El activista convertido en combatiente fue asesinado cuando soldados de su batallón de voluntarios, la Legión Libertad de Rusia, fueron alcanzados por el fuego de artillería ruso en la región de Járkov, en el noreste de Ucrania.
Por el momento, no hay más detalles y la Legión en sí no hará comentarios mientras dice que una operación militar todavía está en curso.
Pero Ilia Ponamárev, un político opositor ruso exiliado con vínculos previos con la Legión, le dijo a la BBC que está “seguro, desafortunadamente”, de que Dadin está muerto.
Otra fuente aclaró que esto fue “confirmado por quienes estaban con él en batalla”.
Los últimos mensajes que le envié a su teléfono todavía están marcados como “no leídos”.
Ildar Dadin se hizo conocido en Rusia hace una década por su persistencia en organizar protestas pacíficas a medida que la represión política se intensificaba allí.
Fue la primera persona procesada bajo un nuevo Artículo 212.1, rápidamente apodado la Ley de Dadin, que en 2014 convirtió en un delito penal cometer violaciones repetidas de las cada vez más restrictivas normas de protesta de Rusia.
En su caso, eso simplemente significaba estar de pie en las calles de Moscú con una pancarta.
Sentenciado a dos años y medio, Dadin fue puesto en una celda de castigo e inmediatamente inició una huelga de hambre. Sus guardianes de prisión luego lo torturaron para hacerlo dejar.
Poco después de su liberación en 2017, lo conocí en Moscú y describió cómo lo colgaron de una pared por las muñecas esposadas. Los guardias entonces lo amenazaron con violación. Él admitió que la brutalidad casi lo quebró.
Así que cuando supe que Dadin se había unido a un batallón de voluntarios rusos luchando por Ucrania, me puse en contacto de nuevo y a principios de este año tuvimos una serie de largos intercambios.
“No puedo quedarme de brazos cruzados y convertirme en cómplice del mal ruso, de sus crímenes”, explicó Dadin su decisión de enlistarse, tan principista e intenso como lo recordaba.
Siempre se consideró pacifista, pero ahora enumeró sus razones para empuñar las armas: “La agresión, la matanza en masa, la tortura, la violación y saqueo”. Aun así, eligió el nombre en clave Gandhi.
Dadin sentía profundamente que tenía la responsabilidad personal de la invasión a gran escala de Rusia a su vecino.
Argumentó que él y otros rusos no habían logrado detener a Vladimir Putin, permitiéndose ser alejados de las calles por la violencia policial y la amenaza de prisión.
“Lo principal ahora es actuar de acuerdo con mi conciencia”, me escribió una noche desde cerca del frente en Sumy.
Inicialmente se enlistó en el Batallón Siberiano en junio de 2023 antes de pasar a la Legión Libertad de Rusia el invierno pasado, ambos oficialmente parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Los reclutas son principalmente ciudadanos rusos que esperan que ayudar a Ucrania a vencer a Vladimir Putin sea el primer paso para poner fin a su mandato en el Kremlin.
No está claro cuántos son, ni su efectividad como fuerza combatiente.
Han afirmado algunos éxitos, incluida una incursión transfronteriza en Rusia a principios de este año en el momento de la reelección de Putin.
Pero para Dadin, la experiencia no fue exactamente como esperaba.
Sintió que algunas de las misiones en las que su unidad fue enviada eran “inútiles” en sentido militar.
Describió una batalla en la que quedó atrapado durante ocho horas por el fuego ruso en un cráter de bomba, con un dron intentando lanzarle una granada, mientras un compañero voluntario sangraba hasta morir.
Y al igual que muchos soldados ucranianos, estaba agotado, luchando con apenas días libres y cojeando por una herida en la cadera.
Me preguntaba si podría irse, pero Dadin fue claro en que su conciencia no le permitiría quedarse “al margen”.
No mientras los ucranianos estaban siendo asesinados, como él lo expresó, “por criminales rusos”.
“Traté de detener a Rusia, pero ¿lo hice? No”, se reprochaba en una de nuestras últimas conversaciones. “Y miles de personas han muerto porque no hice lo suficiente”.
Quienes lo enviaron a luchar, no están de acuerdo. “Ildar era fuerte, valiente, principista y honesto”, escribió el Consejo Cívico. “Así es como debemos recordarlo”.