Se ve una bandera palestina en una bicicleta fuera de Sayles Hall en la Universidad de Brown el 30 de abril de 2024. (Foto de Alexander Castro/Rhode Island Current)
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Rhode Island está pidiendo a la Universidad de Brown que reinstale a Estudiantes por la Justicia en Palestina (SJP), según una carta enviada el miércoles al presidente de la escuela.
El mensaje a la presidenta de la Universidad, Christina H. Paxson, fue provocado por la reciente adquisición de una comunicación universitaria por parte de la ACLU que detalla cómo, en octubre de 2024, se prohibió a la SJP celebrar reuniones, asistir a eventos de otros grupos estudiantiles y utilizar su nombre organizativo después de una protesta pro-Palestina en el campus.
“Encontramos las acciones de su administración contra la SJP profundamente preocupantes, ya que creemos que contradicen directamente la misión principal de la Universidad y coartan la libertad de expresión en el campus”, reza la carta de la ACLU. “Un grupo político estudiantil importante, aunque controvertido, ha sido completamente silenciado en el campus, todo antes de tener la oportunidad formal de impugnar las acusaciones en su contra”.
El Director Ejecutivo de la ACLU, Steven Brown, y Rachel Lee y Stephen Robinson, los copresidentes del capítulo de la ACLU de Brown, firmaron la carta.
El 24 de octubre de 2024, Koren Bakkegard, vicepresidente asociado de vida universitaria y decano de estudiantes de la escuela, notificó a los líderes de la protesta estudiantil que su grupo estaba suspendido pendiente de una revisión universitaria. Bakkegard exigió que los miembros de la SJP “deben cesar todas las actividades de la organización” basándose en presuntas irregularidades durante una manifestación de la SJP el 18 de octubre de 2024.
Según la carta de Bakkegard, la manifestación, autorizada por la escuela, debía tener lugar en los Escalones de Faunce y una parte del College Green del campus. “Gran parte de lo que ocurrió durante el evento fue consistente con los planes de evento presentados y con las expectativas de la política y la comunidad respecto a la protesta y la demostración”, escribió Bakkegard.
Pero las cosas cambiaron cuando los manifestantes marcharon fuera del campus verde como parte del evento, según la versión de Bakkegard. El decano alegó que hubo informes de manifestantes golpeando y bloqueando físicamente autos, gritando e insultando a personas a corta distancia, usando un insulto racial y “gritándole a individuos mientras los filmaban”.
La ACLU sostiene que Brown no citó violaciones específicas de la política que justificaran la prohibición del grupo entero, añadiendo que la reprimenda administrativa “no ofrece ninguna explicación sobre por qué toda la mala conducta se está atribuyendo en esta etapa a la SJP en lugar de a individuos particulares”.
“Aunque podemos imaginar circunstancias en las que los grupos estudiantiles deberían ser responsables del mal comportamiento de sus miembros, se requiere cierta medida de razón para evitar la imposición interina de un castigo grupal debido únicamente a lo que podría ser el comportamiento no autorizado de unos pocos individuos (como, en este caso, el supuesto uso de un epíteto racial)”, reza la carta de la ACLU. “De lo contrario, la existencia de cada grupo estudiantil queda a merced de su miembro menos responsable”.
La carta también advierte que prohibir el grupo podría desanimar el activismo estudiantil en Brown: “A través de esta acción contra la SJP, la Universidad se ha otorgado a sí misma el poder excepcional de socavar cualquier organización política en el campus de manera provisional”.
Cuando se le pidió un comentario el miércoles, Brian Clark, un portavoz de la Universidad de Brown, reconoció que la escuela ha recibido la carta de la ACLU.
“Aunque apreciamos el interés, no trabajamos a través de los medios de comunicación para abordar las preocupaciones o preguntas de la comunidad, sino que valoramos la participación directa, y nuestra respuesta llegará directamente a los representantes de la ACLU, incluidos los líderes del capítulo estudiantil de Brown, que estuvieron en contacto”, escribió Clark.
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