Por Rishav Chatterjee y Rajasik Mukherjee
(Reuters) – Las compañías de seguros australianas cayeron bruscamente el lunes después de que el líder de la oposición, Peter Dutton, amenazara con desmantelarlas, acusándolas de explotar a los clientes, mientras el país se prepara para las elecciones federales que se celebrarán antes de mayo.
En una entrevista con Sky News, Dutton, líder del Partido Liberal, dijo que si resulta electo en las elecciones federales, su gobierno examinaría las prácticas de la industria de seguros.
“En el mercado de seguros, intervendremos para asegurarnos de que los consumidores reciban un trato justo porque en este momento las personas están pagando demasiado por sus seguros y lo que está sucediendo es que la gente no está contratando seguros”, dijo Dutton en la transmisión del domingo.
El mercado de seguros australiano está dominado por los principales jugadores Suncorp Group, Insurance Australia Group (IAG) y QBE Insurance. Las acciones de Suncorp cayeron un 21,3% y IAG un 4,1%, mientras que QBE bajó hasta un 1%.
Las acciones de Suncorp se desplomaron a su nivel más bajo desde el 30 de mayo de 2024 y cayeron la mayor cantidad desde junio de 2020, mientras que las acciones de IAG alcanzaron su nivel más bajo en más de tres meses.
La coalición opositora Liberal-Nacional de Australia lleva la delantera sobre el actual Labor, según nuevas encuestas de opinión, mientras que las elecciones federales se acercan en los próximos tres meses, siendo la última indicación de un creciente descontento con el gobierno del primer ministro Anthony Albanese.
La semana pasada, IAG informó ganancias del primer semestre con un crecimiento de ingresos y dividendos por debajo de las estimaciones, mientras que Suncorp cotizaba ex-dividendo el lunes.
“Los comentarios de Peter Dutton probablemente no ayudaron a la percepción de las compañías de seguros”, dijo Tim Waterer, analista de mercado en KCM Trade.
“Si bien en este momento es solo una idea que se ha sugerido, los comentarios demostraron que las aseguradoras y sus prácticas han llamado la atención del líder de la oposición y, por lo tanto, podrían estar sujetas a un mayor escrutinio político en el futuro”.
Las primas de seguros han aumentado significativamente en el último año, con datos de la Oficina Australiana de Estadísticas que revelan un aumento del 16,4%, marcando el mayor aumento en unos treinta años.
Los mayores pagos de hipoteca en medio de una crisis de costos de vida han estirado los presupuestos familiares.
“Los clientes de seguros necesitan exigir un mejor trato de los gobiernos estatales”, dijo Andrew Hall, CEO del Consejo de Seguros de Australia.
“Los gobiernos estatales y territoriales recaudan más impuestos sobre los productos de seguros de los que las compañías de seguros obtienen en ganancias. La abolición de los impuestos estatales sobre los seguros reduciría las primas en un 10 a 30%, proporcionando un alivio inmediato en el coste de vida”.
(Reporte de Rishav Chatterjee y Rajasik Mukherjee en Bengaluru; Edición de Jacqueline Wong)