Por Steve Gorman
LOS ÁNGELES (Reuters) – Miles de trabajadores académicos de la Universidad de California que iniciaron una huelga en seis campus en protesta por la respuesta de los administradores a las manifestaciones pro-palestinas regresaron a sus puestos el lunes bajo orden judicial, pero su sindicato prometió más protestas por venir.
Un juez del Tribunal Superior del Condado de Orange emitió el viernes pasado una orden de restricción temporal solicitada por la universidad, que afirmó que la huelga se originó a partir de problemas no laborales y que violaba la cláusula de no huelga en el contrato del sindicato.
Los funcionarios de la universidad inicialmente solicitaron a la Junta de Relaciones Laborales Públicas de California, pero el panel rechazó sus solicitudes de injunción en dos ocasiones.
Los investigadores académicos sindicalizados, asistentes de enseñanza graduados y becarios postdoctorales abandonaron sus puestos de trabajo por lo que llamaron prácticas laborales injustas en el manejo de las manifestaciones pro-palestinas en las últimas semanas.
La huelga de protesta fue organizada por el sindicato United Auto Workers Local 4811, que representa a unos 48,000 empleados académicos no titulados en 10 campus de la UC y en el Lawrence Berkeley National Laboratory.
La huelga comenzó el 20 de mayo en el campus de UC Santa Cruz, y se expandió durante las siguientes dos semanas para abarcar a UCLA, UC Davis cerca de Sacramento, y los campus en San Diego, Santa Bárbara e Irvine. Estos seis campus representan aproximadamente 31,500 miembros de la UAW. El sistema de la UC tiene un total de 10 campus.
La continuación de la huelga “habría causado un retroceso irreversible en los logros académicos de los estudiantes y podría haber detenido proyectos de investigación críticos en el último trimestre”, dijo Melissa Matella, vicepresidenta asociada de relaciones laborales de la UC, en un comunicado recibiendo la orden de restricción.
El juez Randall Sherman fijó una audiencia para el 27 de junio para escuchar argumentos sobre si extender la injunción. La autorización de huelga del sindicato vence el 30 de junio.
Los líderes de la UAW 4811 denunciaron la decisión, diciendo que el juez desafió la autoridad de la Junta de Relaciones Laborales al intervenir en un asunto laboral fuera de la jurisdicción del tribunal.
A pesar de todo, el sindicato dijo que sus miembros estaban cumpliendo con la orden judicial. La UAW dijo que enfocará sus esfuerzos en una próxima queja contra la universidad.
Entre otras cosas, el sindicato exige amnistía para estudiantes graduados y otros trabajadores académicos que fueron arrestados o enfrentan disciplina por sus roles en las protestas en los campus contra la ofensiva militar de Israel en el territorio palestino sitiado de Gaza.
La huelga marcó la primera protesta respaldada por un sindicato en solidaridad con una oleada de activismo estudiantil pro-palestino en docenas de campus de Estados Unidos en los últimos meses.
La UAW dijo que estaba planeando protestas adicionales en UC Davis el martes y en UCLA el miércoles.
Los líderes sindicales han dicho que un impulso importante para la huelga fue el arresto de 210 personas, incluidos estudiantes graduados empleados por el campus, en la escena de un campamento de solidaridad palestina derribado por la policía en UCLA el 2 de mayo.
Atacantes enmascarados armados con palos y garrotes atacaron el campamento y a sus ocupantes la noche anterior, desencadenando un enfrentamiento sangriento que persistió durante al menos tres horas antes de que la policía restableciera el orden.