Por Tom Hals
WILMINGTON, Delaware (Reuters) – Los abogados que anularon la compensación de $56 mil millones de Elon Musk como excesiva el viernes buscaron un honorario legal récord de $6 mil millones, pagadero en acciones del fabricante de automóviles eléctricos.
“Reconocemos que el honorario solicitado es sin precedentes en términos de tamaño absoluto”, dijeron las tres firmas de abogados en un documento presentado ante el Tribunal de Cancillería en Delaware.
El honorario equivale a una tarifa por hora de $288,888, dijeron.
Musk criticó la solicitud como “criminal”, publicando en su plataforma X que “los abogados que no hicieron más que dañar a Tesla quieren $6 mil millones”.
La empresa y el abogado de Musk no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La empresa pagaría a los abogados que representaron a Richard Tornetta, un accionista que demandó a Musk en 2018 por el paquete de remuneración, el cual un juez de Delaware anuló en enero.
La empresa eléctrica está siendo solicitada a pagar el honorario porque se benefició del retorno del paquete de remuneración de Musk, que el equipo legal dijo que resultará en la devolución a la fabricante de automóviles de 266 millones de acciones.
“Esta estructura tiene la ventaja de vincular directamente el premio al beneficio creado y evita tomar un centavo del balance de Tesla para pagar honorarios”, escribieron los abogados, añadiendo que el honorario sería deducible de impuestos para Tesla.
La Jueza Kathaleen McCormick, quien supervisa el caso y decidirá sobre el honorario, calificó la remuneración de Musk como “incomprensible” en su fallo.
La empresa podría objetar el honorario, ya que tiene una solicitud de honorarios en un caso similar relacionado con la remuneración de sus directores.
Los mayores acuerdos en casos de accionistas han ocurrido en tribunales federales. El mayor honorario fue de $688 millones en 2008 para el equipo legal que obtuvo un acuerdo de $7.2 mil millones en un caso de fraude de valores sobre el colapso de Enron Corp.
La solicitud de honorario de Tesla se produce cuando la Corte Suprema de Delaware considera una apelación de un honorario de $267 millones en un caso que se resolvió por $1 mil millones que involucra a Dell Technologies.
Los jueces de Delaware han dicho que perseguir casos hasta la etapa de litigio, a través de declaraciones juradas y hacia el juicio, debe recibir un porcentaje más alto de la recuperación para reflejar el riesgo y el esfuerzo. El caso de remuneración de Musk fue a un juicio de una semana.
Los opositores a este enfoque argumentan que a medida que las resoluciones y fallos crecen en tamaño, los abogados deben cobrar un porcentaje decreciente para evitar la sobreremuneración. El equipo legal dijo que el honorario solicitado equivale aproximadamente al 11% del fallo.
El paquete de remuneración de Musk consistía en opciones de acciones que le permitían comprar acciones de Tesla a precios muy descontados y que requerían que mantuviera las acciones durante cinco años. El equipo legal dijo que estaban solicitando acciones sin restricciones para venderlas.
El equipo legal del accionista estaba compuesto por tres firmas de abogados, Bernstein Litowitz Berger & Grossmann y Friedman Oster & Tejtel, ambas con sede en Nueva York, y Andrews & Springer de Wilmington.