Abogados de Meta Platforms y varios de sus líderes actuales y anteriores, incluido el fundador Mark Zuckerberg, solicitan a un juez de Delaware que desestime una demanda de accionistas que alega que la empresa ha fallado deliberadamente en proteger a los usuarios de sus plataformas de redes sociales del tráfico humano y la explotación sexual infantil.
La demanda, presentada el año pasado por varios fondos de inversión, afirma que los directores y altos ejecutivos de Meta han sabido desde hace mucho tiempo sobre el tráfico humano y la explotación sexual infantil generalizados en Facebook e Instagram, pero no han abordado este comportamiento predatorio.
“Durante años, los directores y altos ejecutivos de Meta han sabido que pedófilos y traficantes de humanos y sexuales han estado utilizando Facebook e Instagram para facilitar sus actividades nefastas”, dijo la abogada de los demandantes, Christine Mackintosh, al vicecanciller J. Travis Laster durante una audiencia el martes. “Pero a pesar de esto, los directores de Meta fallaron por completo en implementar una supervisión y controles a nivel de la junta para descubrir estas actividades atroces y detener su proliferación en las plataformas de Meta”.
David Ross, abogado de Meta, argumentó que la demanda debería ser desestimada porque la conducta alegada de los líderes de la empresa no ha resultado en que Meta haya sufrido “trauma corporativo”, según lo requiere la ley de Delaware. La empresa también argumenta que las afirmaciones de la demanda se basan en la especulación de que podría enfrentar daños o pérdidas futuras.
Los demandantes sostienen, sin embargo, que Meta ya ha sufrido daños, incluidas fuertes caídas en su precio de las acciones y capitalización de mercado debido a informes de los medios sobre tráfico y abuso sexual infantil en sus plataformas. También señalan “enormes costos legales de defensa” en litigios relacionados y alegan que Meta también ha sufrido “daño reputacional”.
Meta también argumenta que la demanda debe ser desestimada porque los demandantes no exigieron que la junta tomara medidas antes de presentar su demanda. Por lo general, se requiere tal demanda antes de que un accionista pueda presentar una “queja derivada” en nombre de una corporación por daños supuestamente causados por sus funcionarios o directores.
Los demandantes argumentan que el requisito de demanda debería ser excusado como “fútil” porque los directores de la junta son demandados que enfrentan una gran probabilidad de responsabilidad, y muchos están sujetos a Zuckerberg en lugar de ser independientes.
Mackintosh dijo que los directores de Meta han ignorado varias señales de alerta, incluidas demandas, informes de medios, resoluciones de accionistas y un escrutinio creciente de legisladores y reguladores sobre la actividad en línea, que deberían haber alertado a la junta a actuar. Los documentos proporcionados por la empresa en respuesta a la demanda, agregó, sugieren que ha habido pocas, si es que alguna, conversaciones de la junta sobre el tráfico humano y la explotación sexual infantil.
En un comunicado, el portavoz de Meta, Andy Stone, dijo que la empresa ha pasado “más de una década combatiendo estos terribles abusos tanto en nuestras plataformas como fuera de ellas y apoyando a las fuerzas del orden en la detención y enjuiciamiento de los criminales detrás de esto”.
Según la ley de Delaware, los directores corporativos pueden ser responsabilizados por no ejercer una supervisión adecuada para garantizar el cumplimiento legal de las leyes pertinentes. Laster señaló, sin embargo, que ha habido debate en círculos legales sobre si la ley de Delaware sobre la supervisión de directores se puede aplicar a los riesgos comerciales, no solo al cumplimiento legal.
“Si vamos a tener un riesgo comercial que realmente pueda desencadenar esto, parece que no ocuparse de un problema masivo de pornografía infantil podría ser uno bueno”, dijo Laster, quien dijo que tomará una decisión en una fecha posterior.
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