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El jefe del Departamento Legal del Gobierno del Reino Unido está impulsando un mayor “puerta giratoria” con la industria, ya que las firmas de abogados estadounidenses en Londres impulsan grandes aumentos salariales, poniendo presión adicional en la contratación del sector público.
El pago “es un desafío real”, dijo la abogada del Tesoro Susanna McGibbon en una entrevista con el Financial Times. “Estoy completamente a favor de la llamada puerta giratoria… el trabajo por el que las firmas estadounidenses están pagando esas enormes sumas es muy diferente. Y diría que el nuestro también tiene esa interesante dimensión”.
Como muchos servicios del sector público, el GLD ha luchado con la rotación de personal en los últimos años. La rotación de personal alcanzó el 14 por ciento en 2022-23 a medida que la presión de eventos importantes como el Brexit y la pandemia de Covid-19 aumentaba las cargas de trabajo al mismo tiempo que el sector privado aumentaba los salarios.
Aunque el departamento recibió un acuerdo salarial único el año pasado para sus abogados más senior, lo que ha ayudado a mejorar las tasas de rotación, los abogados junior ganan alrededor de £60,000, en comparación con alrededor de £150,000 para sus contemporáneos en las principales firmas de abogados de la City. Un modelo de “puerta giratoria” fomentaría que más abogados se trasladen entre los sectores público y privado durante sus carreras.
El GLD maneja alrededor de 40,000 casos en curso en cualquier momento para el gobierno del Reino Unido.
Estos van desde un preso que demanda por resbalar en el patio de ejercicios, hasta una organización no gubernamental desafiando la legalidad de regulaciones, y a espoliación – reclamos de personas que perdieron propiedad cultural durante la era nazi.
La unidad cuenta con unos 2,600 abogados repartidos en los departamentos gubernamentales y es central en muchos de los eventos más importantes del país.
Tras las elecciones, la división, que se autodescribe como la “mayor firma de abogados interna en el Reino Unido”, ha cambiado sus prioridades para centrarse en las cinco misiones clave del Partido Laborista: crecimiento, energía limpia, el NHS, reforma de cuidado infantil y educación, y crimen.
El nuevo gobierno ha dejado claro que quiere restablecer la reputación del Reino Unido en cuanto al estado de derecho después de que los Conservadores desafiaron el derecho internacional y socavaron los tribunales en cuestiones como el Brexit y la deportación de solicitantes de asilo a Ruanda.
En una entrevista con el FT el mes pasado, el Fiscal General de Inglaterra, Lord Richard Hermer KC, dijo estar “impactado” por las decisiones tomadas bajo el gobierno anterior. Tales acciones llevaron a la renuncia de la predecesora de McGibbon, Jonathan Jones, quien renunció por cambios en el acuerdo de retiro del Brexit.
McGibbon, de 57 años, abogada y funcionaria de carrera, declinó comentar sobre cómo esos eventos impactaron en la moral en el departamento o si el trasfondo como abogado del Primer Ministro Sir Keir Starmer fue un cambio bienvenido. En cambio, enfatizó la neutralidad con la que los abogados gubernamentales deben abordar el trabajo.
“Entiendo las razones de Jonathan para renunciar. Creo que todos tienen sus líneas rojas”, dijo McGibbon, quien ha estado en el cargo desde marzo de 2021.
“Pero sigue siendo muy importante que el gobierno de turno, de cualquier composición, sea apoyado por los mejores equipos legales posibles. Y eso requiere que sirvamos imparcialmente… y aportemos nuestra experiencia”, agregó.
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El servicio, que se transformó de una organización paraguas a un departamento centralizado hace 10 años, se ha expandido nacionalmente en los últimos años, agregando oficinas en Bristol, Leeds y Manchester en un esfuerzo por contratar de un grupo más amplio de abogados y aumentar la diversidad.
El departamento también está ansioso por comenzar a utilizar inteligencia artificial para cosas como la divulgación de pruebas en litigios para aumentar la eficiencia. “El departamento legal del gobierno no puede estar 10 años detrás de los avances en este espacio”, dijo McGibbon.
Si el principal abogado del Reino Unido tiene alguna línea roja, a medida que el GLD adopta un nuevo gobierno y los cambios en la agenda y legislación que vienen con él, entonces ella no estaba dispuesta a compartirla.
“Obviamente aún no he llegado a ellas”, dijo McGibbon.