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El litigante de Clifford Chance, Christopher Morvillo, escribió su primer post en LinkedIn en junio, para celebrar la absolución de su cliente Mike Lynch después de una batalla legal de 12 años.
“Estoy muy contento de estar en casa”, escribió Morvillo, despidiéndose con un “Y vivieron felices para siempre…”.
Eso resultó ser uno de los últimos posts que escribiría antes de que unas vacaciones para honrar la victoria en el tribunal se convirtieran en desastre. En las primeras horas del lunes, el yate de lujo de la familia Lynch, Bayesian, se hundió en un clima severo frente a Sicilia, dejando a Morvillo, su esposa, Neda, y Lynch entre los seis desaparecidos.
El Morvillo de 59 años, miembro de una renombrada dinastía de litigantes de Nueva York, y la abogada de Clifford Chance, Ayla Ronald, quien fue rescatada junto con su pareja, se reunieron en el yate para brindar por la absolución de Lynch. Para Morvillo, el viaje marcó más de una década de trabajo liderando la defensa de uno de los mayores casos de fraude del Valle del Silicio.
El rol de Morvillo en el caso comenzó en 2012, cuando el ex director ejecutivo de Autonomy fue acusado de inflar falsamente los ingresos de la empresa de software del Reino Unido antes de su venta de $11 mil millones a Hewlett-Packard en 2011. La larga batalla que siguió vio a Lynch extraditado a los Estados Unidos y sujeto a arresto domiciliario bajo vigilancia las 24 horas antes del juicio.
En un podcast legal lanzado la semana pasada, Morvillo dijo que voló a Londres para encontrarse con Lynch en el fin de semana de Acción de Gracias en 2012, asumiendo que estaría fuera una semana, luego “pasé una parte significativa del resto de mi vida saltando entre Londres y Nueva York”.
El caso ha “ocupado un tercio de mi carrera”, dijo en el podcast For the Defense. “Ha sido una presencia constante en mi vida durante los últimos 12 años”.
Reid Weingarten, consejero senior de Steptoe, quien trabajó en tándem durante años con Morvillo como parte del grupo de abogados del empresario, dijo al Financial Times el martes que estaba “devastado y sorprendido” por la tragedia. Lo describió como un “abogado maravilloso” que estaba “en la cima del mundo” antes del viaje.
“Cuando la representación de Mike Lynch llegó a mí, Clifford Chance estaba representando [a Lynch] en Inglaterra y tenía que decidir si usar a Clifford Chance en el lado estadounidense para la investigación penal”, agregó. “Me senté con Chris e inmediatamente me enamoré. El resto es historia.
“Chris es como mi hermano, es un abogado maravilloso, y ‘abogado maravilloso’ es lo menos interesante de él”, agregó Weingarten, quien acreditó al abogado por la buena marcha de la cooperación transatlántica en el caso.
Morvillo comenzó su carrera como fiscal federal, trabajando en casos relacionados con los ataques del 11 de septiembre y asegurando la condena del abogado Lynne Stewart por asistir al terrorismo durante su tiempo como fiscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York entre 1999 y 2005.
Se unió a Clifford Chance después de dejar el bufete de abogados de Nueva York donde trabajó con su padre, el abogado de defensa criminal de cuello blanco Robert Morvillo, conocido por defender a clientes en Manhattan como Martha Stewart en su caso de negociación de información privilegiada, y Hank Greenberg, el ex jefe de AIG.
Chris y sus hermanos Greg, Scott y Robert trabajaron juntos en Morvillo, Abramowitz, Grand, Iason, Anello & Bohrer, junto a su padre, antes de su fallecimiento. Weingarten dijo que los hermanos eran una “familia italoamericana de Nueva York y muy divertidos de estar alrededor”.
Junto con su trabajo en el juicio de Lynch, Morvillo ha obtenido reconocimiento en los últimos años por su defensa histórica del empresario británico Lawrence Hoskins, asegurando su absolución de cargos de soborno en EE. UU. después de un caso de ocho años y medio que terminó en 2022.
Otro abogado de un bufete de abogados líder que trabajó con Morvillo dijo: “Además de ser brillante en lo que hizo, tienes Autonomy pero también el caso de Hoskins para mostrar eso, es el colega y socio más increíblemente amigable y colaborativo que puedas imaginar.
“También es divertido. Todos los que han trabajado con él, y para él, lo amamos a todos.”
Las familias de Chris y Neda Morvillo dijeron que mantenían la esperanza de su regreso seguro: “Chris y Neda son conocidos por sus éxitos profesionales, Chris como un abogado distinguido y Neda como una hábil diseñadora de joyas, pero su verdadero talento es el de madre y padre, hijo y hija, hermano, hermana, tío, tía y amigos”.
El martes, Clifford Chance dijo que estaba “profundamente entristecido por este trágico incidente”, agregando: “Nuestra máxima prioridad es brindar apoyo a la familia de [Morvillo] así como a nuestra colega Ayla Ronald, que junto con su pareja, afortunadamente sobrevivieron al incidente.
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Ronald, quien creció en Nueva Zelanda, formaba parte del equipo de Clifford Chance que asesoraba a Lynch. Fue rescatada del Bayesian junto con su pareja, Matthew Fletcher.
Hablando con el periódico Telegraph el lunes, su padre, Lin Ronald, dijo que su hija había estado “actuando de alguna manera como coordinadora con los médicos”.
Agregó que su hija, cuyo perfil en X es aylathesailor, es una entusiasta del yachting. “Creció en un yate. Yo era un navegante de crucero y ella casi nace en un yate en Cooktown, Australia. Nos las arreglamos para llevar a su madre al hospital justo momentos antes del parto”.
Su perfil en X actualmente dice: “Sentada, esperando, deseando”.
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