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(Corrige el nombre a Takeshi, no Takashi, en el párrafo 3 del artículo del 7 de enero)
Por David Brunnstrom, Simon Lewis, Trevor Hunnicutt y Tim Kelly
TOKIO/WASHINGTON (Reuters) – Los ministros de Relaciones Exteriores de Japón y Estados Unidos dijeron el martes que los lazos entre sus países eran más fuertes que nunca, incluso después de que el primer ministro de Japón llamara “perpleja” la decisión del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, de bloquear la oferta de Nippon Steel de $14.9 mil millones por U.S. Steel.
La decisión de Biden el pasado viernes fue un duro golpe a los esfuerzos de EE.UU. por fortalecer los lazos justo cuando la crisis política en Corea del Sur potencialmente complica la relación trilateral en profundización entre Washington, Seúl y Tokio formada para contrarrestar el creciente poder militar de China.
El lunes, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, expresó confusión sobre la decisión de Biden, pero después de reunirse en Tokio el martes, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Takeshi Iwaya, elogiaron los lazos bilaterales como más sólidos que nunca.
En declaraciones a los medios, en las que no se permitieron preguntas, Blinken no mencionó a Nippon Steel, pero un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón dijo que él e Iwaya “intercambiaron puntos de vista sobre la economía, incluida la adquisición de United States Steel Corporation por Nippon Steel Corporation”.
Dijeron que “reafirmaron la importancia de las relaciones económicas Japón-EE.UU., incluidas las inversiones de empresas japonesas en EE.UU.”
Blinken dijo que los dos países estaban “abriendo camino” en la cooperación entre países afines y agregó: “Tengo plena confianza en que continuará durante muchos, muchos años más”.
Después de reunirse con Ishiba en su residencia, Blinken no respondió a las preguntas gritadas por los reporteros sobre el posible impacto de la decisión de Biden en los lazos bilaterales.
Los analistas dicen que, aunque podría tener un efecto negativo en la inversión japonesa en EE.UU., cualquier daño a su relación más amplia probablemente será limitado dado las preocupaciones de seguridad compartidas de ambos países sobre China.
Los grupos de presión empresarial en Japón y EE.UU. han presionado fuertemente a favor de la fusión, respaldando sus argumentos con advertencias sobre el efecto en la vital relación EE.UU.-Japón.
Pero aún enfrentaba oposición tanto de Biden como del presidente electo Donald Trump, que asume el cargo el 20 de enero y fue cortejado activamente por Japón antes de su reelección.
Antes de su viaje, el Departamento de Estado dijo que Blinken quería aprovechar el impulso de la cooperación trilateral EE.UU.-Japón-Corea del Sur.
En Seúl el lunes, Blinken reafirmó su confianza en la gestión de Corea del Sur de su crisis política mientras los investigadores allí buscaban extender una orden de arresto contra el presidente destituido Yoon Suk Yeol.
Los aliados de Trump también han tranquilizado a Seúl y Tokio de que apoyará los esfuerzos continuos para mejorar los lazos y avanzar en la cooperación militar, económica y diplomática para contrarrestar a China y Corea del Norte, reportó Reuters antes de las elecciones de EE.UU.
TENSIÓN, DAÑO LIMITADO POR LA DECISIÓN DE NIPPON STEEL
Nippon Steel y U.S. Steel presentaron una demanda el lunes alegando que Biden violó la Constitución de EE.UU. al bloquear su fusión a través de lo que calificaron como una revisión de seguridad nacional falsa. Solicitaron a la corte federal de EE.UU. que anule la decisión.
Un diplomático japonés dijo a Reuters que la medida de Biden podría enfriar la inversión extranjera directa, pero esperaba que las estrechas relaciones entre EE.UU. y Japón continuarían, con un fuerte énfasis en restablecer los sólidos lazos con Trump vistos durante su administración anterior, y aprovechar el ambiente cada vez más beligerante en Washington contra China.
Nicholas Szechenyi, un experto en Japón en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, dijo que Japón no permitiría que la decisión envenenara la relación EE.UU.-Japón. “Es demasiado importante para la seguridad nacional de Japón”, dijo.
Trump reiteró después de su victoria electoral que estaba “totalmente en contra” de la fusión y prometió bloquearla como presidente y apoyar a U.S. Steel con exenciones fiscales y aranceles.
Un ex alto funcionario de la primera administración de Trump dijo a Reuters que creía que Trump habría tomado el mismo enfoque que Biden.
Marc Busch, un investigador en la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown, pronosticó “importantes repercusiones” para los esfuerzos de EE.UU. de trabajar con aliados para crear cadenas de suministro resilientes frente al dominio o competencia de China en áreas clave.
“Japón y otros aliados tendrán dudas sobre invertir o alinearse con las cadenas de suministro de EE.UU. sensibles políticamente”, dijo. “China debe estar riendo para sí misma porque nunca podría haber esperado un resultado mejor”.
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