Llevan rodeándose el uno al otro cuidadosamente durante siete días ahora, enviando invitaciones para hablar, mezclando algunos golpes con halagos al ego, sugiriendo que la única forma de poner fin a la guerra en Ucrania es que los dos se encuentren, presumiblemente sin los ucranianos.
El presidente Trump y Vladimir V. Putin, cuya relación siempre fue objeto de misterio y psicodrama en el primer mandato de Trump, están en ello de nuevo. Pero no es una simple repetición. Mr. Trump fue inusualmente duro en su retórica la semana pasada, diciendo que Mr. Putin estaba “destruyendo Rusia”, y amenazando con sanciones y aranceles al país si no se sienta a la mesa de negociaciones – una amenaza bastante vacía dada la pequeña cantidad de comercio entre EE.UU. y Rusia en estos días.
Calculador y sobrio como siempre, Mr. Putin ha respondido con adulación, estando de acuerdo con Trump en que Rusia no habría invadido Ucrania si hubiera sido presidente hace tres años. Repitió que estaba listo para sentarse y negociar sobre el destino de Europa, superpotencia a superpotencia, líder a líder.
Hasta ahora no han hablado, aunque Trump dijo a los reporteros en el Air Force One el sábado por la noche que “él quiere hablar, y hablaremos pronto.” Mientras preparan el terreno para esa primera conversación, están enviando señales de que quieren negociar sobre más que solo Ucrania – una guerra que, según la versión de Putin, es solo una de las arenas en las que Occidente está librando su propia lucha contra Rusia.