Durante siglos, los agricultores suizos han enviado a su ganado, cabras y ovejas a las montañas para pastar en los meses más cálidos antes de bajar al comienzo del otoño. Ideada en la Edad Media para conservar el preciado pasto en los valles para el ganado invernal, la tradición del “veraneo” ha transformado tanto el paisaje en un mosaico de bosques y pastizales que el mantenimiento de su aspecto fue escrito en la Constitución Suiza como un papel esencial de la agricultura.
También ha entrelazado hilos esenciales de la identidad moderna del país, como los quesos alpinos, rutas de senderismo que cruzan pastos de verano y campanas de vaca que resuenan en los costados de las montañas.
En diciembre, la agencia de patrimonio de las Naciones Unidas, UNESCO, añadió la tradición suiza a su exaltada lista de “patrimonio cultural inmaterial”.
Pero el cambio climático amenaza con desbaratar esas tradiciones. Las temperaturas más cálidas, la pérdida de glaciares, menos nieve y un derretimiento de la nieve más temprano están obligando a los agricultores a adaptarse en toda Suiza.
No todos sienten los cambios de la misma forma en un país donde los Alpes crean muchos microclimas. Algunos están obteniendo mayores rendimientos en los pastos de verano, lo que les permite extender sus temporadas alpinas. Otros se ven obligados por las sequías más frecuentes e intensas a descender con sus rebaños más temprano.
Cuanto más evidente sea el efecto en los suizos, más problemas potenciales podría traer para toda Europa.