“Estamos en un territorio desconocido. Sir John Curtice entiende las encuestas como pocos, pero no hace falta ser un experto para ver que el gobierno laborista ha tenido un comienzo difícil.
Han pasado menos de cinco meses desde la victoria abrumadora del Sir Keir Starmer en las elecciones y ya dos tercios de los británicos dicen que se sienten peor.
Eso es según una nueva encuesta de Ipsos, la última encuesta para evaluar la opinión pública sobre los nuevos ocupantes de Downing Street.
Y mientras la valoración de popularidad del primer ministro cae en picado, la de Nigel Farage está en aumento.
Imagen: Favorabilidad de Ipsos hacia los políticos.
“Nunca antes habíamos tenido un gobierno que comenzara con una participación en votos tan baja como la que obtuvo el Partido Laborista en julio,” dice Sir John a Sky News, refiriéndose a la mayoría de 174 escaños del partido a pesar de una modesta participación en votos del 33,7%.
“También es difícil encontrar un gobierno que haya caído tan rápido en las encuestas como este gobierno.”
Los Laboristas están pagando por decisiones impopulares como la prueba de medios del pago del combustible de invierno y pesadillas de relaciones públicas como la fila de regalos.
Mientras tanto, “el Partido Conservador no es tan popular”, estamos en un nuevo mundo de política multipartidista donde “la gente tiene muchas opciones, Reforma UK está ganando terreno”, agrega Sir John.
Es una situación sin precedentes, y contra la cual el Laborismo enfrenta dos dificultades fundamentales: un líder que “no tiene una antena política particularmente fuerte” y un partido “que no sabe crear una narrativa”.
“Los votantes esperan que arreglen el país”, dice Sir John.
“Inevitablemente, no pueden hacerlo en cuestión de tres a cuatro meses, pero no tienen una narrativa positiva para explicar por qué han hecho lo que han hecho.
“Su único argumento es que los Tories ocultaron cosas y es peor de lo que pensábamos. Esa es una proposición discutible.”
Pero ¿qué tan perjudiciales son las malas encuestas al principio, y es posible cambiar la percepción una vez que se establece?
‘Tienen ciertamente tiempo.’
Según Keiran Pedley, director de Política del Reino Unido en Ipsos, “no hay una regla estricta”.
Él dice: “Si miras a los primeros ministros del pasado, hay algunos que comienzan en un cierto nivel, y caen gradualmente con el tiempo, y pierden una elección o son reemplazados, como Rishi Sunak o Theresa May.
“Pero hay otros ejemplos donde no es tan lineal – Margaret Thatcher, Tony Blair, David Cameron, su popularidad subía y bajaba.”
Hasta cierto punto, todo esto fue circunstancial. Thatcher fue fortalecida por la Guerra de las Malvinas, por ejemplo, mientras que las debilidades percibidas del entonces líder laborista Ed Miliband ayudaron a Cameron a recuperarse de sus índices de aprobación afectados por la austeridad para ganar las elecciones de 2015.
“Estas cosas son relativas a la percepción de cuán competente se ve a la oposición también”, dice el Sr. Pedley.
“Dado que el Laborismo no tiene ni seis meses en lo que podría ser un mandato de cinco años, ciertamente tienen tiempo.”
‘El público está dando al Laborismo una oportunidad’
De hecho, algunos miembros del Laborismo no se ven afectados por las encuestas, esperando que el público se mantenga con ellos con el tiempo a medida que comiencen a sentir los beneficios de los compromisos a más largo plazo del gobierno como el crecimiento de la economía y la inversión en el NHS.
Según Luke Tryl, director del thinktank More in Common, hay evidencias de que el público les está dando cierta gracia en este sentido.
Las encuestas pueden ser sombrías, pero en grupos de enfoque, dice que la gente parece dispuesta a “darles el beneficio de la duda”.
Él dijo: “Dirán ‘No estoy muy contento con lo que han hecho hasta ahora, pero estoy dispuesto a darles una oportunidad’.”
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Esto no significa ser complaciente, sin embargo.
El Sr. Tryl dice que es probable que las próximas elecciones se reduzcan a tres métricas: ¿La gente piensa que la compra semanal es más asequible, pueden obtener una cita con el médico más fácilmente, han cesado o al menos reducido los pequeños barcos?
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El Sr. Tryl dice que el Laborismo querrá comenzar a hacer progresos en esos temas mucho antes de que los votantes vayan a las urnas la próxima vez – tal vez incluso dentro de un año – o de lo contrario el estado de ánimo contra el partido podría “cristalizarse”.
“Podrían encontrarse en una situación como la de Joe Biden, quien en realidad tenía muchas políticas populares pero [para la campaña electoral], el estado de ánimo se cristalizó en su contra, era demasiado tarde.”
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‘Aprender lecciones de América’
James Matthewson, portavoz del Laborismo durante la era de Jeremy Corbyn, también instó a Starmer a aprender lecciones de través del Atlántico.
Él cree que el primer ministro “absolutamente puede cambiar las cosas”, pero eso requiere “definir cómo debería ser un gobierno de centro-izquierda”.
“No pueden verse como la misma vieja élite. Necesitan verse sensatos y moderados pero al mismo tiempo mostrar que son diferentes.”
Eso no es una tarea fácil, admite, y uno de los precursores de Starmer, el Sr. Corbyn, falló en lograrlo con su gran programa de gasto fiscal que fue rechazado en las elecciones de 2019.
Con incluso menos margen de maniobra en el gasto público que entonces, el Sr. Matthewson dice que el Laborismo necesita definir sus valores con políticas audaces y socialmente progresistas, pero que no cuesten tanto.
“La política del impuesto a las escuelas privadas es un claro ejemplo de este tipo de cosas,” dice. “La mayoría de las personas no envían a sus hijos a escuelas privadas, y a la mayoría le gusta eso. Es una cuestión de valores.”
La reforma de drogas y la reforma democrática son otras áreas en las que el Laborismo podría aprovechar para distinguirse de los Tories, agrega, advirtiendo que el Sr. Farage estará “fortalecido” por la victoria de Donald Trump, y eso representa un gran riesgo en las próximas elecciones del Reino Unido.
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100 días de Starmer.
Su “narrativa central”, dice, es “que hay una élite de izquierda gobernando el mundo”.
“Es una tontería, pero es la narrativa que funciona. Y cuanto más te pareces a eso, más estás tratando de ser responsable y llenar los zapatos del gobierno anterior, más caes en esa trampa.”
¿Puede el Laborismo recuperarse?
Por supuesto, mientras que el Sr. Biden tuvo cuatro años, el Sr. Starmer tiene cinco – así que por ahora al menos, el tiempo está de su lado.
Como nos recuerda Sir John, solo hay un evento del que un líder no puede recuperarse, algo que Liz Truss sabe demasiado bien.
“Si presides una crisis de mercado, se acabó – estás muerto,” dice.
“Además de eso, es entrega, entrega, entrega.”
