El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, mantuvo un segundo día de reuniones el martes con altos funcionarios de la administración Biden en Washington, en medio de la creciente fricción entre los dos aliados por la decisión de Estados Unidos de permitir la aprobación de una resolución de la ONU que llama a un alto el fuego inmediato en Gaza.
El Sr. Gallant se reunió con su homólogo estadounidense, el secretario de Defensa Lloyd J. Austin, en el Pentágono, donde se esperaba que discutieran sobre la ayuda militar para Israel, entre otros temas. El Sr. Gallant también tenía previsto reunirse con el director de la CIA, William J. Burns, quien estuvo en Doha, Qatar, la semana pasada para participar en las negociaciones entre Israel y Hamas.
Antes de su viaje, el Sr. Gallant dijo que las reuniones se centrarían en preservar la ventaja militar de Israel y especialmente su poder aéreo, para lo cual Estados Unidos proporciona miles de millones de dólares en asistencia anualmente y suministra armamento.
La reunión del ministro de Defensa israelí con su homólogo estadounidense se produjo un día después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu criticara a Estados Unidos por abstenerse de votar en el Consejo de Seguridad de la ONU, calificándolo de “retirada” de las posiciones anteriores de Estados Unidos y diciendo que la medida “daña el esfuerzo de guerra y el esfuerzo por liberar a los rehenes.”
El Sr. Netanyahu dijo que cancelaba un plan para enviar una delegación a Washington para discutir un posible ataque israelí en Rafah.
Funcionarios estadounidenses han dicho que una invasión terrestre de Rafah, la ciudad en el extremo sur de Gaza donde más de un millón de civiles se han refugiado, podría ser catastrófica. El presidente Biden había solicitado personalmente la reunión de alto nivel para hablar sobre alternativas.
El lunes, el Sr. Gallant se reunió con el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, así como con el secretario de Estado, Antony J. Blinken.
El Sr. Blinken reiteró la oposición de Estados Unidos a la invasión de Rafah por parte de Israel y destacó la necesidad de un “aumento” en la ayuda humanitaria que llega al territorio, según el Departamento de Estado. Un portavoz del Pentágono dijo que el Sr. Austin también enfatizaría esas posiciones en su reunión del martes con el Sr. Gallant.
Al mismo tiempo, las esperanzas de un avance en las negociaciones destinadas a alcanzar un acuerdo para detener los combates y liberar a los rehenes israelíes parecían seguir distantes. Hamas, el grupo armado palestino, dijo el lunes por la noche que la última propuesta sobre la mesa no cumplía con sus demandas.
Las conversaciones en los últimos días se han estancado en el número de prisioneros palestinos a liberar, en particular aquellos que cumplen largas condenas por violencia contra israelíes, según dos funcionarios estadounidenses y un funcionario israelí, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el asunto delicado.
La semana pasada, la delegación estadounidense, liderada por el Sr. Burns, propuso un compromiso para tratar de cerrar la brecha, que Israel aceptó, según el funcionario israelí y otra persona familiarizada con las negociaciones. El comunicado de Hamas el lunes parecía rechazarlo, diciendo que exigía la retirada de Israel de Gaza y “un verdadero intercambio de prisioneros.”