KERAVA, Finlandia (AP) — Inquieto por el expansionismo de Rusia y animado por su reciente adhesión a la OTAN, Finlandia se está movilizando para fortalecer su autodefensa nacional más allá de sus capacidades militares tradicionales.
La popularidad de la formación en armas en el país nórdico se ha disparado en los últimos meses. Pocos lugares cuentan la historia del aumento de la afinidad finlandesa por la autodefensa más que los campos de tiro que están experimentando un auge de interés.
La orden del presidente ruso Vladimir Putin de una invasión rusa a gran escala de Ucrania —otro gran vecino ruso— en febrero de 2022 continúa resonando en muchas mentes finlandesas, y explica en parte el frenesí balístico.
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La Asociación de Reservistas de Vantaa, que opera un campo de tiro en un almacén que solía fabricar juguetes sexuales, en Kerava, al norte de Helsinki, ha duplicado su membresía en los últimos dos años y ahora cuenta con más de 2,100 miembros.
“Tienen algo en la cabeza que les hace pensar que esta es la habilidad que deben aprender ahora”, dijo el presidente de la asociación, Antti Kettunen, entre blancos agujereados por balas. “Creo que el viento ha cambiado, ahora sopla desde el este.”
A principios de este año, el gobierno de coalición anunció planes para abrir más de 300 nuevos campos de tiro, un gran salto desde los 670 en funcionamiento hoy en día.
Las autoridades están animando a los ciudadanos a interesarse en la defensa nacional en el país con una frontera de 1,340 kilómetros con Rusia, donde disparar tiros en el hockey sobre hielo ha sido más un pasatiempo que disparar balas.
“El interés por la defensa nacional es tradicionalmente muy alto en Finlandia y especialmente en estos días, con la agresión rusa en Ucrania, el interés ha crecido aún más”, dijo el legislador Jukka Kopra, quien preside el comité de defensa de Finlandia, a AP a principios de diciembre.
Inspirada en gran medida por las preocupaciones sobre la invasión rusa a Ucrania, Finlandia se convirtió en el 31º miembro de la alianza militar de la OTAN el año pasado. El vecino occidental Suecia siguió su ejemplo en marzo. Los dos países anunciaron el mes pasado planes para fortalecer sus estrategias de defensa civil, sin mencionar a Rusia por su nombre.
El aumento en las estrategias de autodefensa no se detiene en los campos de tiro.
La Asociación Nacional de Entrenamiento de Defensa dice que ha organizado un total colectivo de 120,000 días de entrenamiento este año, más del doble que hace tres años.
La asociación nacional de reservistas, que está compuesta en un 90% por reservistas militares pero también algunos aficionados, ha crecido más de dos tercios a más de 50,000 miembros desde la invasión de Ucrania.
Y a diferencia de otros países europeos, Finlandia ha conservado alrededor de 50,000 refugios de defensa civil de la era de la Guerra Fría, que podrían albergar aproximadamente el 85% de la población de alrededor de 5.5 millones de personas.
“Este es el nuevo era de refugios de defensa civil, que va en contra de los últimos desarrollos de la guerra”, dijo Tomi Rask, de los Servicios de Rescate de Helsinki, durante un recorrido reciente por un refugio en la capital. “Sabemos que todos nuestros vecinos tienen la capacidad de hacernos daño, de dañar a nuestros ciudadanos, y creemos que necesitamos estar preparados.”
Vistiendo camuflaje en el campo de tiro en Kerava, reservistas militares y aficionados a las armas esquivan y se abren paso a través de un curso de obstáculos, a veces abriendo fuego con ensordecedoras pistolas Glock contra blancos con forma humana.
“Algunas personas hacen esto solo por diversión”, dijo el miembro Miikka Kallio, un bombero de 38 años. “Algunos quizás por nuestro vecino del este: he escuchado comentarios de que se han unido a los reservistas debido al ataque ruso (a Ucrania).”
Finlandia no es ajena a las tensiones con Rusia y una gran parte de la identidad nacional del país se forjó combatiendo a su vecino del este: ganando independencia del imperio Ruso en 1917 y luego rechazando una gran fuerza soviética con su pequeño y mal equipado ejército en lo que se conoció como la Guerra de Invierno al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Kettunen dijo que aprender a disparar armas es un poco como aprender a nadar: Ambos requieren entrenamiento y preparación.
“Cuando necesitas saber cómo disparar o nadar, y no sabes, es demasiado tarde”, dijo.