El agua comienza a retirarse de las calles inundadas en Tampa, Florida, debido al huracán Milton el 10 de octubre de 2024.
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Restablecer la energía, limpiar escombros y distribuir combustible son ahora las principales prioridades en Florida ya que el estado continúa recuperándose en el rastro del huracán Milton. Más de 1.5 millones están sin electricidad y al menos 17 muertes han sido confirmadas mientras los esfuerzos de recuperación continúan durante el fin de semana.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el sábado que los esfuerzos siguen en marcha para ayudar a los residentes y proporcionar recursos a las áreas más afectadas en todo el estado. Partes del oeste y centro de Florida siguen enfrentando el riesgo de inundaciones significativas mientras los arroyos y ríos continúan creciendo.
DeSantis dijo que el estado está trabajando para abordar la necesidad de combustible en áreas muy afectadas. Dijo que se han abierto depósitos de distribución de combustible gratuitos en Plant City, Bradenton y St. Petersburg, y los funcionarios están en proceso de abrir más en los condados de Hillsborough y Pinellas.
Todas las autopistas principales y puentes en el área de la Bahía de Tampa han vuelto a abrir. Los aeropuertos en el suroeste de Florida también han reanudado operaciones normales, excepto el Aeropuerto Internacional de Sarasota Bradenton, que DeSantis dijo se espera que reabra el miércoles.
DeSantis dijo que aunque el área de Tampa Bay fue a salvo de la peor estimación de los meteorólogos de marejadas ciclónicas de hasta 15 pies, los vientos fuertes causaron daños considerables y la fuerte lluvia provocó graves inundaciones urbanas e internas.
“Tampa Bay no recibió la marejada que todos temían, pero lo que terminaste viendo es simplemente masivo —en el lado norte de la tormenta— enormes cantidades de agua,” dijo. “Tuviste viento, por supuesto, y eso creó situaciones internas donde tuviste muchas inundaciones, y el agua continuó subiendo incluso después de que la tormenta se fue.”
Trabajadores de respuesta de emergencia en St. Petersburg, Florida, el viernes.Tristan Wheelock / Bloomberg – Getty Images
Las inundaciones siguen siendo una posibilidad en partes del estado ya que se espera que los niveles de los ríos continúen aumentando hasta la próxima semana.
Los huracanes importantes como Milton pueden arrojar enormes cantidades de lluvia sobre la tierra, lo que hace que los ríos, lagos y arroyos se hinchen durante días —y a veces semanas— después de que las tormentas tocaron tierra.
Los totales de lluvia de Milton en el área de Tampa Bay alcanzaron 18.31 pulgadas en St. Petersburg, 14.01 pulgadas en Clearwater Beach, 11.43 pulgadas en Tampa y 10.12 pulgadas en Seminole.
Varios cuerpos de agua en el área de Tampa, incluidos el río Anclote, el río Hillsborough, el río Withlacoochee, el arroyo Cypress y el río Alafia, alcanzaron la fase de inundación muy grave el sábado, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
NOAA tiene cuatro categorías para comunicar el riesgo al público en cualquier ubicación dada debido al aumento de los arroyos. En una fase de inundación “grave”, la agencia espera “inundaciones extensas de estructuras y carreteras,” con la posible necesidad de evacuar a personas y trasladar propiedad a elevaciones más altas.
El río Alafia alcanzó una cresta de 24.34 pies el viernes, y aunque ha comenzado a retirarse lentamente, los pronósticos de NOAA muestran que permanecerá en una fase de inundación grave o moderada hasta principios de la próxima semana.
El río Hillsborough cerca de Zephyrhills creció hasta 17.14 pies temprano el viernes, marcando su nivel de inundación más alto registrado. Funcionarios del condado de Hillsborough emitieron varias advertencias de inundación el viernes, diciendo que los niveles de agua en varios ríos están “creando condiciones peligrosas para los residentes.”
Una persona camina por una calle inundada por el aumento del río Anclote en New Port Richey, Florida, el viernes.Spencer Platt / Getty Images
Los funcionarios del condado de Pasco dijeron el viernes en X que los vecindarios cerca de ríos y lagos estaban experimentando “inundaciones históricas,” y urgieron a la gente a salir inmediatamente y buscar terrenos más altos.
Se espera que los niveles de agua sigan aumentando en los próximos días, presentando un riesgo de inundación grave en partes bajas del condado, dijeron los funcionarios.
Partes de Florida central también enfrentan riesgos elevados de inundaciones debido a los altos niveles del río St. Johns y el río Ocklawaha.