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El diseñador Marc-Antoine Goyette y el arquitecto Gabriel Lacombe, tratando de llamar la atención sobre lo que consideran una inacción de las autoridades para aliviar la crisis de vivienda, reclamaron el espacio creando una instalación artística ilícita. Selena Phillips-Boyle/The Globe and Mail
El arte de protesta relacionado con la crisis de vivienda de Montreal ha encontrado un hogar inesperado dentro de un edificio que alguna vez sirvió para fabricar lanchas torpederas.
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial de una guerra terrestre a batallas navales en el Atlántico, la Canadian Power Boat Company abrió su fábrica para apoyar el esfuerzo.
Erigida alrededor de 1940 en el barrio suroeste de la ciudad más grande de Canadá en ese momento, es el único astillero a lo largo del Canal de Lachine que ha sobrevivido hasta nuestros días, según una declaración de interés patrimonial de 2011.
En años recientes, la ciudad, su propietario más reciente, abandonó la imponente estructura, dejándola deteriorarse.
“No pasar”, señala un cartel en una ventana con letreros. “Este lugar es peligroso debido a los riesgos de colapso, contaminación o caída”.
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El edificio vacío que alberga la instalación artística sigue deteriorándose. Parte del techo se ha derrumbado y prácticamente todas las ventanas están rotas. Selena Phillips-Boyle/The Globe and Mail
Pero el diseñador Marc-Antoine Goyette y el arquitecto Gabriel Lacombe, tratando de llamar la atención sobre lo que consideran una inacción de las autoridades para aliviar la crisis de vivienda, reclamaron el espacio creando una instalación artística ilícita. Lo llaman un “squat de lujo para punks adinerados”.
En una visita reciente, el Sr. Goyette entró por una puerta de garaje abierta y recorrió un laberinto de habitaciones cavernosas, escaleras estrechas y agujeros en paredes de concreto. El suelo estaba lleno de cristales rotos, latas de cerveza y paletas de madera desechadas. Las paredes estaban cubiertas de grafitis. Un variado conjunto de muebles, que incluía bancos de parque, escritorios de oficina y una bañera, estaban esparcidos por la zona.
La entrada de la instalación estaba oculta detrás de tablones. Con su estilo opulento, la habitación ofrecía un fuerte contraste con el entorno. Un suelo de arce, papel tapiz damasco, varios volúmenes de la Enciclopedia Britannica y un recamier victoriano adornaban el estudio iluminado por velas, que habría sido acogedor si no fuera por el frío.
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La entrada de la instalación estaba oculta detrás de tablones. Selena Phillips-Boyle/The Globe and Mail
El proyecto, posible gracias a una subvención de $25,000 del Consejo de las Artes de Canadá, tuvo como objetivo reclamar un espacio abandonado, utilizando fondos públicos, para ofrecer la posibilidad de dignidad e incluso pompa a la población sin hogar de la zona y a aquellos que ocupan propiedades ilegalmente. Se completó el otoño pasado.
Los artistas querían destacar “no solo el derecho a la vivienda, que es una necesidad obvia, sino también el derecho a la belleza”, dijo el Sr. Goyette.
El alquiler promedio en Montreal pasó de $841 al mes en 2019 a $1,167 en 2024, según la Corporación Hipotecaria y de Vivienda de Canadá (CMHC). “La asequibilidad del mercado de alquiler en Montreal siguió erosionándose durante el año pasado”, señaló la CMHC en un informe el otoño pasado.
Mientras tanto, se estima que el número de personas sin hogar en la ciudad pasó de 3,657 en 2018 a 4,690 en 2022, cuando se completó el último recuento. Como en otras partes del país, se erigen y desmantelan campamentos de tiendas mientras los albergues están desbordados.