Hace años que la perspectiva de un oleoducto para transportar petróleo de Oeste a Este de Canadá ha estado en el centro de atención.
Pero nuevos comentarios del ministro federal de energía en medio de amenazas arancelarias de EE. UU. tienen a muchos preguntándose: ¿podría finalmente suceder?
Trump ha amenazado con un arancel del 10 por ciento sobre los recursos energéticos de Canadá, junto con un arancel del 25 por ciento sobre todos los bienes. Su amenaza ha llevado a líderes de diversas industrias y provincias, incluida la energética e incluso Quebec, que por mucho tiempo se ha opuesto a un nuevo oleoducto, a preguntarse cómo mitigar la amenaza.
“Depender tanto de Estados Unidos para la exportación de petróleo es una vulnerabilidad”, dijo el ministro de Recursos Naturales y Energía, Jonathan Wilkinson, a los periodistas el jueves.
Los comentarios se produjeron un día antes de que el primer ministro Justin Trudeau celebrara una cumbre económica para discutir formas de diversificar el comercio entre provincias y eliminar barreras internas para apoyarse mutuamente.
En esa cumbre, se le escuchó en un micrófono caliente decir a líderes empresariales que Trump piensa que absorber Canadá es la forma más fácil de beneficiarse de sus recursos.
¿Podría suceder un oleoducto de Oeste a Este?
Poco probable, dicen los expertos.
“El primer ministro de Alberta, Danielle Smith, dijo el mes pasado que le gustaría que se reanudaran las conversaciones sobre los anteriores oleoductos propuestos Northern Gateway y Energy East como una forma de ayudar a Alberta a mover su petróleo más fácilmente a mercados internacionales y en otros lugares de Canadá.”
Smith reiteró esa llamada esta semana, diciendo a Global News el martes que esperaba hablar con sus homólogos, especialmente en BC y Quebec, sobre la construcción de más acceso a oleoductos en ambas costas.
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“Espero que esto haya sido una llamada de atención para Canadá occidental y oriental, que dependen al 100 por ciento de petróleo proveniente de fuentes extranjeras y gas proveniente de fuentes extranjeras y somos una solución”, dijo Smith.
El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que tenía esperanzas de que sucediera.
Necesitaríamos un compromiso, creo, en este momento por parte del gobierno federal de que realmente van a construir y apoyar no solo ese oleoducto para crear seguridad energética para todos los canadienses con productos canadienses “.
Pero también apoyar la infraestructura energética y de transporte, para que una provincia como Saskatchewan pueda acceder a nuestros puertos de manera confiable y asequible.
Québec Premier Francois Legault también ha sugerido que los aranceles de Trump podrían cambiar la oposición de los quebequenses a un oleoducto, diciendo que si hay “aceptación social”, el gobierno estaría abierto a estos proyectos, incluido un oleoducto.
Pero si bien hay un renovado debate sobre la idea, hacerlo realmente podría plantear problemas como ha sucedido en el pasado.
El oleoducto Northern Gateway, que conectaría Alberta con el Océano Pacífico, fue aprobado inicialmente por el gobierno federal en 2014, pero fue cancelado dos años después en un desafío legal.
Un año después de que se cancelara ese oleoducto, TransCanada hizo lo mismo con sus planes para el propuesto oleoducto Energy East, que habría conectado Alberta con New Brunswick, en parte debido a la oposición de Quebec.
Andrew Leach, un economista de la Universidad de Alberta, dijo a Global News que los productores de petróleo y gas en el Oeste han cambiado de enfoque lejos de un enfoque de Canadá.
FORZAR LA BARRA
“Si eres un exportador de Canadá Occidental, lo que quieres es la ruta más corta hacia un mercado de alto valor”, dijo en una entrevista con Global News. “Y en este momento, el mercado de alto valor es Asia y si estás construyendo un oleoducto en Edmonton a Saint John, esa no es de ninguna manera la ruta más corta al mercado”.
Leach agregó que si bien hubo mucho apoyo para proyectos como Energy East cuando fue propuesto, los exportadores siguen queriendo encontrar la ruta más corta posible.
ENCUESTA AHORA
“A Trump le parece real la anexión de Canadá”, dice Trudeau en un momento de grabación sin darse cuenta
“Mientras tanto, la profesora de la Universidad McGill, Amy Janzwood, dijo a Global News el mes pasado que revivir el Northern Gateway no tendría sentido, y que no eran las principales compañías de oleoductos las que hacían propuestas de revivir, sino los políticos.
Enbridge, la empresa de oleoductos y energía con sede en Alberta detrás del Northern Gateway, dijo a Global News hace dos semanas que no tiene planes de revivirlo, en lugar de enfocarse en su oleoducto que está en el suelo.
Según el Ministro de Finanzas Dominic LeBlanc el viernes, aún no se ha presentado ninguna solicitud para un proyecto que lleve petróleo a la Costa Este.
“Es una discusión hipotética”, dijo. “Si alguna empresa de oleoductos canadiense grande con mucha inversión privada en algún momento presenta ante el regulador un proyecto, entonces los gobiernos provinciales y federales evaluarían el proyecto”.
Casi todas las exportaciones de crudo de Canadá — alrededor de cuatro millones de barriles al día — van a Estados Unidos.
—con archivos de The Canadian Press y los reporteros de Global News David Akin, Bryan Mullan, Karen Bartko y Morgan Black.