Ucrania está enviando su delegación más grande de la historia a un encuentro de líderes cristianos políticamente influyentes en Washington esta semana, buscando presentar un argumento de que proteger la libertad religiosa es una fuerte razón para continuar con la ayuda de EE.UU. para resistir la agresión rusa.
Los pastores ucranianos, miembros del Parlamento y capellanes militares que asistirán al Desayuno Nacional de Oración dicen que esperan que el mensaje de combatir la persecución religiosa resuene con los funcionarios de la administración Trump y los miembros del Congreso que seguramente también estarán allí.
El Desayuno de Oración, un evento importante en el calendario social de Washington desde 1953, presenta una oportunidad para que ejecutivos de negocios, líderes religiosos y diplomáticos compitan por el acceso a coreligionistas influyentes en el gobierno para influir en las políticas. Si bien la reunión está abierta a todas las religiones, su propósito, según su sitio web, es “reunirse en el Espíritu de Jesús de Nazaret”.
Los ucranianos argumentarán a los presentes que nuevos avances rusos expandirían una zona de represión de varias denominaciones cristianas, así como la destrucción y saqueo de iglesias, y la detención de pastores y sacerdotes, acciones que grupos de derechos humanos han documentado en áreas ya bajo ocupación rusa.
“Rusia no sólo mata personas, no sólo destruye nuestras ciudades, sino que también destruye y prohíbe las comunidades religiosas” en áreas bajo su control, dijo Roman Lozynskyi, miembro del Parlamento del partido opositor Holos.
El Sr. Lozynskyi es miembro de la Iglesia Católica Griega, parte de una rama conocida como Catolicismo de Rito Oriental que sigue al Vaticano, que es perseguida en partes de Ucrania controladas por Rusia. Recordó la deportación de un amigo y sacerdote católico griego en la ciudad de Melitopol, ocupada por los rusos, como un ejemplo de la represión de las congregaciones católicas bajo ocupación.
Más de 100 pastores ucranianos, políticos, capellanes militares y sacerdotes, incluido el jefe de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, Metropolitano Epifanio I, están en Washington para el desayuno de oración el jueves y eventos relacionados durante la semana, dijo Pavlo Unguryan, ex miembro del Parlamento organizando el esfuerzo ucraniano.
Los sacerdotes ortodoxos ucranianos y las parroquias están entre los objetivos en el este de Ucrania. Unos 50 sacerdotes en territorios ocupados por los rusos, incluido el funcionario eclesiástico más alto en Kherson, que se negó a unirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa, han sido asesinados en los últimos tres años, dijo Metropolitano Epifanio I en una entrevista. Otros sacerdotes han sido obligados a irse o a celebrar misas en secreto.