Fue una mañana agitada de lunes para Peter Mandelson, quien estaba empacando su casa antes de dirigirse al Palacio de Buckingham para una audiencia con el Rey Carlos III, en vísperas de convertirse en embajador de Gran Bretaña en los Estados Unidos.
Pero el estrés de dejar Londres puede no compararse con lo que le espera al Sr. Mandelson cuando aterrice en Washington el miércoles. Pocos diplomáticos británicos han asumido un trabajo tan cargado de riesgos políticos como el de Mr. Mandelson. Su primer día en la embajada coincidirá con el 18vo día del presidente Trump en la Oficina Oval — y ya, algunas de las alianzas más sólidas de Estados Unidos están tambaleando.
Mientras empacaba cajas, el Sr. Mandelson estaba pendiente de los últimos intercambios de Trump con Canadá y México, después de haber impuesto — y luego pausado — aranceles generalizados. La Unión Europea parecía ser la siguiente en su radar. Trump fue más amable con Gran Bretaña, sugiriendo a los reporteros que un acuerdo “podría funcionar”, aunque afirmó que su saldo comercial con Estados Unidos estaba “fuera de línea”.
“No voy a decirle al presidente cómo manejar su negocio en cuanto al comercio”, dijo Mr. Mandelson en una entrevista, manteniendo un tono escrupulosamente diplomático. Pero insistió, “Tenemos una relación comercial equilibrada con los EE.UU. Es equilibrada en bienes; es equilibrada en servicios.”
Para el Sr. Mandelson, el truco será mantener fuera del alcance de Trump a Gran Bretaña — y hacerlo en un momento en que el gobierno izquierdista del Primer Ministro Keir Starmer está intentando restablecer su relación con la UE, a la que Trump siempre ha sido hostil.
El Sr. Mandelson ya ha sido denunciado por una facción de leales a Trump, quienes no lograron frustrar su nominación pero podrían haber influido en su decisión de disculparse en Fox News la semana pasada por haber ridiculizado a Trump durante su primer mandato como un “nacionalista blanco” y un “peligro para el mundo”.