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La directora ejecutiva de Vodafone, Margherita Della Valle, dijo que la autoridad de competencia del Reino Unido estaba por delante de los reguladores rivales en Europa después de obtener la aprobación para una fusión de 16,5 mil millones de libras con Three UK en diciembre.
Valle le dijo a la comisionada de competencia de la UE, Teresa Ribera, en una reunión reciente que el bloque debería seguir el ejemplo del Reino Unido en cuanto a política antimonopolio, dijo en una llamada de ganancias el martes. “El Reino Unido ahora está dando un ejemplo más claro de cómo se puede modernizar el enfoque hacia el mundo de las telecomunicaciones”, dijo.
Su elogio será un signo de apoyo bienvenido para la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, que ha enfrentado críticas de Sir Keir Starmer por supuestamente sofocar el crecimiento. Los ministros obligaron a renunciar al presidente de la CMA, Marcus Bokkerink, el mes pasado, mientras que el gobierno ha instado a todos los reguladores de Gran Bretaña a hacer más para apoyar la inversión.
Valle de Vodafone dijo que la CMA “ha reconocido claramente que la inversión en nuestro sector impulsa la competencia, y por lo tanto es bueno para los clientes”.
El regulador aprobó la fusión de 16,5 mil millones de libras del negocio de Vodafone en el Reino Unido con Three UK de CK Hutchison para crear el mayor operador móvil de Gran Bretaña con 29 millones de clientes a finales del año pasado. Se espera que la fusión se complete formalmente durante la primera mitad de 2025.
La CMA ha asegurado compromisos de las empresas para invertir miles de millones en desplegar una red 5G combinada en todo el Reino Unido, así como acuerdos para limitar los precios de algunos planes tarifarios y de datos móviles.
Sin embargo, la CMA no obligó a Vodafone a vender ninguna parte del negocio. Los requisitos para que las empresas desinviertan durante una fusión han obstaculizado intentos anteriores de consolidación de telecomunicaciones europeas.
“Todo el enfoque se ha centrado en nuestro plan de red, construyendo una de las mejores redes 5G de Europa”, dijo Valle. “Estamos deseando llevar este ejemplo a una conclusión a los mercados europeos. La Comisión Europea está pensando en cómo cambiar las directrices de fusiones para nuestra industria”.
Agregó que la UE debería “ampliar el horizonte” de sus propias evaluaciones para permitir que ocurran fusiones. “Las directrices en Europa hablan de evaluar estas fusiones en un período de 18 meses a tres años. Estamos en una industria tecnológica. Deberíamos mirarlo con un horizonte temporal más amplio, como ha hecho la CMA”.
También elogió el trabajo de Ofcom, el regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, diciendo que en los 15 mercados en los que opera, “Ofcom es ciertamente uno de los mejores, si no el más avanzado, regulador que tiene esta industria, porque está a la vanguardia de comprender la evolución de la tecnología”.
Agregó que el Reino Unido “parte de una posición muy sólida”.
Valle habló después de que el grupo reportara un crecimiento de ventas más fuerte de lo esperado a finales del año pasado en una actualización trimestral, impulsado por su desempeño en el Reino Unido, Turquía, Sudáfrica y Egipto. Sin embargo, las acciones de la compañía cayeron más del 7 por ciento el martes debido a una caída en los ingresos en Alemania, uno de sus mercados clave.