Aleksei A. Navalny, el líder de la oposición más destacado de Rusia, publicó una carta el martes en la que describía un arduo traslado a su nueva colonia penal en el Ártico, la primera vez que sus seguidores sabían de él en tres semanas.
Los comentarios del Sr. Navalny, publicados en sus cuentas de redes sociales y escritos con una gran dosis de ironía y humor, resaltaron su buen ánimo y parecían destinados a calmar las preocupaciones entre sus aliados que habían crecido ansiosos por su salud y su estado desde su repentina desaparición de la vista pública el 5 de diciembre.
“Soy su nuevo Padre Frost”, escribió el Sr. Navalny, refiriéndose a la versión rusa de Santa Claus. “Tengo un abrigo de piel de oveja, un sombrero con orejeras; pronto debería conseguir botas de fieltro, y me ha crecido una barba durante el tránsito de 20 días”, dijo.
“Pero lo más importante es que sé que ahora vivo por encima del círculo ártico”.
El Sr. Navalny, de 47 años, es un antiguo antagonista del presidente Vladimir V. Putin que ha sido sujeto a un castigo cada vez más severo en el último año. Se esperaba su traslado a una de las colonias penales de “régimen especial” de alta seguridad de Rusia desde septiembre, cuando perdió un recurso contra la sentencia de 19 años que está cumpliendo.
Pero sus abogados y aliados no fueron notificados con anticipación sobre su traslado, lo que aumentó los temores y especulaciones sobre su salud después de que su equipo legal no pudo contactarlo.
El Sr. Navalny ha estado bajo custodia desde su detención en enero de 2021 en un aeropuerto de Moscú, adonde había llegado después de pasar meses en Alemania recuperándose de la intoxicación con un agente nervioso. Tanto el Sr. Navalny como los gobiernos occidentales han acusado al Kremlin de la intoxicación, un cargo que los funcionarios rusos han negado.
Antigua sede de un campo de trabajo forzado de Gulag, la nueva colonia penal del Sr. Navalny, ubicada en la ciudad de Kharp, es una de las más remotas de Rusia. Está rodeada de tundra y montañas polares. Los inviernos oscuros y congelados dan paso a veranos frescos con nubes de mosquitos. La luz natural escasea, un hecho al que aludió en su carta del martes.
“Cuando miro por la ventana, primero es de noche, luego es de tarde”, dijo el Sr. Navalny. “Luego es noche de nuevo”.
El Sr. Navalny dijo que no había visto mucho de su nuevo entorno de permafrost ártico, pero que había notado que los guardias de la prisión allí eran diferentes a sus colegas en el centro de Rusia. Con guantes calientes y botas de fieltro, llevaban ametralladoras y eran ayudados por “esos hermosos perros pastores esponjosos”, dijo.
Un viaje a Kharp desde Moscú dura más de 40 horas en tren, que parte cada dos días. Pero el Sr. Navalny describió un viaje más complicado de 20 días a través del sistema penitenciario ruso.
Fue de Moscú a su colonia penal en la región de Vladimir, luego a Cheliábinsk y Ekaterimburgo en los Urales y luego pasó por Kírov hacia el norte a Vorkuta antes de finalmente llegar a Kharp el sábado, según su carta.
“No esperaba que alguien me encontrara aquí hasta mediados de enero”, dijo.
“Estaba muy sorprendido cuando ayer las puertas de la celda se abrieron con las palabras: “Hay un abogado para ti”.