Estados Unidos y sus principales socios comerciales se dirigían el domingo hacia una nueva era de proteccionismo, ya que Canadá, México y China dijeron que adoptarían medidas en contra de los nuevos aranceles impuestos por el presidente Trump.
Desde la miel hasta los tomates, y desde la ropa hasta los inodoros, una amplia gama de productos estadounidenses que cruzan la frontera hacia Canadá por un valor de más de $100 mil millones pronto se verá afectada por aranceles del 25 por ciento.
“No queremos estar aquí”, dijo el primer ministro Justin Trudeau en un sombrío discurso televisado desde Ottawa el sábado por la noche en el que habló de los profundos lazos entre los vecinos. “No pedimos esto”.
El domingo, China dijo que tomaría “contramedidas correspondientes para salvaguardar firmemente sus derechos e intereses”. También dijo que emprendería acciones legales en la Organización Mundial del Comercio.
Y en un video publicado el domingo, la presidenta Claudia Sheinbaum de México dijo que presentaría los primeros pasos del llamado Plan B de su gobierno el lunes si no se llegaba a un acuerdo con Estados Unidos. La Sra. Sheinbaum advirtió anteriormente sobre “medidas arancelarias y no arancelarias” de represalia.
La política anunciada por el Sr. Trump el sábado golpeó a Canadá y México con aranceles del 25 por ciento sobre todos los bienes, con una excepción para las exportaciones de energía y petróleo canadienses, que se gravarán con un 10 por ciento. También impuso un arancel del 10 por ciento a los productos chinos.
También ordenó poner fin a la capacidad de los estadounidenses de comprar hasta $800 al día de cada país sin pagar aranceles. Fue un golpe para las grandes empresas que las empresas en línea como Temu y Shein han construido al enviar directamente desde fábricas en China a los hogares estadounidenses, evitando a los minoristas estadounidenses.
Los aranceles entrarán en vigencia justo después de la medianoche del martes y se sumarán a los aranceles existentes. La eliminación del tratamiento libre de derechos para pequeños envíos desde los tres países significa que sus compradores tendrán que empezar a pagar no solo los nuevos aranceles, sino también todos los otros muchos aranceles que se han acumulado a lo largo de los años sobre ropa y otros bienes de consumo.
El Sr. Trump defendió los aranceles el domingo, aunque reconociendo que podrían tener repercusiones. “¿Habrá algo de dolor? Sí, tal vez (¡y tal vez no!)”, dijo en una publicación en redes sociales temprano en la mañana.
El Sr. Trump ha dicho que los aranceles están destinados a reducir el flujo del mortal fentanilo sobre la frontera, así como de migrantes. (El tráfico tanto de personas como de drogas ilegales desde Canadá, sin embargo, es muy pequeño). Si hay dolor económico, sugirió, valdrá la pena.
Cuando el Sr. Trump impuso aranceles a China durante su primer mandato en la Casa Blanca, algunos estudios encontraron que parte del costo se trasladó a los consumidores estadounidenses. Los proveedores en China también redujeron sus precios en muchos casos para compensar parte del costo de los aranceles.
La mayoría de los republicanos en el Congreso se han mantenido en silencio o han elogiado los aranceles de Trump, incluso cuando sus constituyentes expresan ansiedad por los precios en aumento.
El Senador Rand Paul de Kentucky, quien rara vez critica al presidente, fue una vez más una excepción. “Los aranceles son simplemente impuestos”, dijo en redes sociales. “Los conservadores una vez se unieron en contra de nuevos impuestos. Imponer aranceles al comercio significará menos comercio y precios más altos”.
Si otros republicanos compartían la creencia de Mr. Paul de que la economía podría sufrir, se lo guardaron para sí mismos.
“¡Ohio está abierto a los negocios y extenderá la alfombra roja para cualquier empresa que fabrique en Estados Unidos!”, escribió en redes sociales el Senador Bernie Moreno, republicano de Ohio.
Los líderes del partido, también, estaban cayendo en línea.
“Apoyo lo que está haciendo el presidente”, dijo el segundo republicano del Senado, John Barrasso de Wyoming, el domingo en Fox News. “Tenemos que deshacernos del fentanilo. Tenemos que decir a China, así como a México y a Canadá, que saquen el fentanilo de nuestro país.”
Los demócratas pasaron el fin de semana martillando el mensaje de que el Sr. Trump era responsable de hacer la vida en Estados Unidos más cara.
“Con un solo movimiento imprudente”, dijo el Representante Gabe Vasquez, demócrata de Nuevo México, “el presidente acaba de subir el precio que pagas por la gasolina, el camión que conduces al trabajo, una computadora para tu pequeño negocio y todo en el supermercado, desde los aguacates hasta el tequila.”
Era incierto cuánto éxito podría encontrar China en la Organización Mundial del Comercio, que ha perdido gran parte de su capacidad para manejar tales desafíos legales desde que Estados Unidos comenzó a bloquear el nombramiento de jueces en el primer mandato de Trump. El órgano de apelación de la OMC perdió jueces a medida que expiraban sus mandatos y no ha podido formar un quórum para escuchar casos desde finales de 2019.
La organización todavía puede formar paneles para elaborar informes sobre los méritos de los casos, pero los informes ya no pueden llegar al órgano de apelación para una decisión legalmente vinculante.
Cuando el Sr. Trump impuso aranceles a productos chinos durante su primer mandato, China respondió cada vez con aranceles a las exportaciones estadounidenses, pero debido a que China vende muchos más productos a Estados Unidos de los que compra, rápidamente se quedó sin productos sobre los que imponer aranceles.
El mes pasado, funcionarios de la aplicación de la ley estadounidense pidieron el fin de los envíos libres de derechos desde China, a los que culpaban de permitir la entrada de cantidades considerable de fentanilo y suministros relacionados en Estados Unidos debido a que los envíos reciben poca o ninguna inspección por parte de los agentes de aduanas.
En un comunicado el domingo, el Ministerio de Comercio de China instó a Estados Unidos a “ver y abordar su fentanilo y otros problemas de manera objetiva y racional, en lugar de amenazar a otros países con aranceles”. El Ministerio de Relaciones Exteriores defendió el historial de China en el tema, diciendo que había liderado el mundo cuando impuso estrictas regulaciones sobre sustancias relacionadas con el fentanilo en 2019.
China ha argumentado que la verdadera causa de la epidemia de muertes por fentanilo en Estados Unidos es la incapacidad estadounidense de frenar la adicción a las drogas, y no la producción o exportación a gran escala por parte de China de productos químicos utilizados principalmente por laboratorios ilegales en México para fabricar la droga.
La Sra. Sheinbaum, la presidenta mexicana, tomó una postura similar el domingo.
“Si quieren actuar”, dijo, “no deberían fijarse en México, sino en su propio país, donde no han hecho nada para detener la venta ilegal de estas y otras drogas.”
La Sra. Sheinbaum dijo que todavía está esperando la respuesta de Trump a su oferta de establecer un grupo de trabajo de oficiales de seguridad y salud de ambos países para abordar el problema del fentanilo.
Al anunciar los nuevos aranceles canadienses el sábado, Trudeau se dirigió directamente a los estadounidenses, diciendo que los aranceles estadounidenses a los productos canadienses también les perjudicarían.
“Esta es una elección que, sí, perjudicará a los canadienses, pero más allá de eso, tendrá consecuencias reales para ustedes, el pueblo estadounidense”, dijo. “Como he dicho consistentemente: Los aranceles contra Canadá pondrán en riesgo sus trabajos, potencialmente cerrando plantas de ensamblaje de automóviles y otras instalaciones manufactureras estadounidenses.”
Las provincias canadienses de Ontario y Nueva Escocia anunciaron que retirarían la cerveza, el vino y los licores estadounidenses de las tiendas de licores estatales. La Junta de Control de Licores de Ontario importa alrededor de 1 mil millones de dólares canadienses, aproximadamente $690 millones, en productos estadounidenses cada año.
Una provincia canadiense tomó un enfoque más dirigido, señalando áreas de Estados Unidos donde el apoyo a las políticas de Trump ha sido especialmente fuerte.
En Columbia Británica, el primer ministro, David Eby, anunció que la provincia detendría las ventas de alcohol producido en “estados rojos”.
Annie Karni contribuyó con la información desde Washington, Ian Austen desde Windsor, Ontario, y James Wagner desde la Ciudad de México,