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A lo largo de 16 meses de guerra, Benjamin Netanyahu se ha negado a decir qué vislumbra para el futuro de Gaza. Sin embargo, el día del juicio final para tanto el líder israelí de larga trayectoria como el enclave palestino destrozado puede estar cerca.
Netanyahu está listo para reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, la próxima semana en la Casa Blanca, con la discusión que se espera se centre en si la tregua temporal acordada el mes pasado —y que durará otras cuatro semanas— se convertirá en un alto el fuego permanente.
Exteriormente, Netanyahu está comprometido con ambos objetivos que estableció al inicio de la guerra: destruir a Hamás en la Franja de Gaza y devolver a todos los rehenes capturados durante el ataque del grupo militante el 7 de octubre de 2023, que funcionarios israelíes dicen que mató a 1.200 personas y desencadenó el conflicto.
Pero más claro que nunca es que esos objetivos son casi seguramente incompatibles. Apenas terminó la lucha, dando inicio al proceso que eventualmente devolvería a 33 rehenes, los pistoleros de Hamás surgieron para reafirmar su control sobre el territorio costero, desfilando con sus armas y organizando concentraciones masivas.
Fue un recordatorio impactante para el público israelí de que la “victoria total” a menudo prometida por Netanyahu —a pesar de una ofensiva feroz que funcionarios locales dicen que mató a 47.000 palestinos— era una quimera.
El conflicto “no causó el colapso de Hamás ni la liberación de los rehenes”, dijo Michael Milshtein, un ex oficial de inteligencia israelí. Hubo “logros tácticos, pero ninguna dirección estratégica. Hamás sigue gobernando y sigue siendo el actor dominante en Gaza. Punto”.
Los mediadores internacionales, liderados por Estados Unidos, comenzarán la próxima semana las conversaciones sobre los detalles de una segunda etapa del acuerdo de alto el fuego, en lo que se espera sean negociaciones tortuosas para asegurar la libertad de docenas de rehenes adicionales y lograr que las partes beligerantes acuerden un alto total.
Netanyahu pronto tendrá que decidir si está dispuesto a llevar el acuerdo hasta su conclusión.
Por un lado, debe lidiar con el volátil Trump, su patrocinador internacional más importante, que presionó al líder israelí para aceptar la tregua inicial de 42 días y ha hecho que la devolución de todos los rehenes sea su objetivo principal.
Por otro lado, Netanyahu debe mantener a su lado a miembros de extrema derecha de su gabinete como Bezalel Smotrich, el ministro de finanzas. Smotrich, quien se opuso al alto el fuego, ha prometido abandonar y “desmantelar” la coalición de gobierno de Netanyahu si Israel no vuelve a la guerra y ocupa Gaza una vez que la primera etapa del acuerdo termine a finales de febrero.
Benjamín Netanyahu, izquierda, primer ministro de Israel, con el ministro de finanzas Bezalel Smotrich © Amir Cohen/ReutersCofres simulados en la acera en protesta por el acuerdo de alto el fuego © Kobi Wolf/Bloomberg
Es este aparente dilema lo que Nadav Shtrauchler, un estratega político que ha trabajado con Netanyahu en el pasado, describió como “un sandwich de Bibi”, refiriéndose al líder veterano por su apodo.
En marcado contraste con Smotrich, “Trump quiere continuar con el acuerdo… El objetivo es poner fin a la guerra de Gaza”, argumentó.
Y sin embargo, en un giro trumpiano, Smotrich y otros líderes ultranacionalistas han aprovechado los repetidos llamamientos recientes de Trump a “limpiar” Gaza y trasladar a la mayoría de la población a Egipto, Jordania y otros estados musulmanes.
“Estoy trabajando con el primer ministro y el gabinete para preparar un plan operativo y asegurarme de que esta visión del presidente Trump se haga realidad”, dijo Smotrich la semana pasada.
Aunque Netanyahu no ha dado su opinión sobre la opción —ampliamente condenada como una forma de limpieza étnica que podría desestabilizar gravemente la región— una persona familiarizada con el pensamiento del gobierno israelí afirmó que los comentarios de Trump “no causaron sorpresa”.
“Esta no es una idea que le surgió repentinamente a Trump”, dijo la persona. “Israel sabía que iba a decirlo. Ellos [Estados Unidos e Israel] están alineados y coordinados”.
Un cartel en Tel Aviv felicitando a Donald Trump por ganar las elecciones presidenciales de EE. UU. © Amir Levy/Getty ImagesPalestinos desplazados regresando al campos de refugiados Jabalia, ahora devastado, en el norte de la Franja de Gaza © Omar Al-Qattaa/AFP/Getty Images
Muchos, sin embargo, han interpretado los comentarios incendiarios de Trump como el primer movimiento en una negociación más amplia, no solo sobre el futuro del territorio palestino.
Al igual que su predecesor, el expresidente de Estados Unidos Joe Biden, Trump no ha ocultado su deseo de vincular el fin del conflicto de Gaza a un acuerdo más amplio de normalización entre Israel y Arabia Saudita, que insiste en la creación de un camino “irreversible” hacia un estado palestino. La normalización con el reino sería un incentivo tanto…
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