Un hombre ha acordado declararse culpable de operar un dron de manera insegura que chocó con una aeronave de lucha contra incendios canadiense durante el mortal incendio de Palisades en Los Ángeles, dijeron el viernes las autoridades estadounidenses.
Peter Tripp Akemann llegó a un acuerdo de culpabilidad y evitará la cárcel, pero pagará la restitución completa por el daño en el avión y hará 150 horas de servicio comunitario en el alivio de incendios forestales, dijo el fiscal interino de EE. UU. Joseph McNally. El cargo menor que Akemann enfrentó lleva una pena de hasta un año de prisión.
La colisión el 9 de enero hizo que la aeronave de lucha contra incendios quedara en tierra durante varios días.
Akil Davis, el Director Asistente a Cargo de la Oficina de Campo del FBI en Los Ángeles, dijo que no había evidencia de que Akemann causara intencionalmente la colisión.
“Falta de sentido común e ignorancia de tu deber como piloto de dron no te protegerán de cargos criminales,” dijo.
Las autoridades dicen que el avión pertenecía al gobierno de Quebec y que Akemann acordó pagar $65,000 en costos de reparación a ese gobierno y a la empresa que arregló la aeronave.
Akemann está programado para comparecer en la corte el viernes por la tarde.
El incendio impulsado por el viento en el exclusivo barrio de Pacific Palisades comenzó el 7 de enero, destruyendo o dañando casi 8,000 hogares, negocios y otras estructuras y matando al menos 12 personas.
La conflagración alimentada por los secos vientos de Santa Ana ha quemado al menos 36 millas cuadradas (94 kilómetros cuadrados) de tierra. Estaba 98% contenido hasta el viernes.
Las autoridades dicen que Akemann lanzó el dron desde la parte superior de una estructura de estacionamiento en Santa Mónica el 9 de enero y lo voló más de 1.5 millas hacia el incendio de Palisades antes de perderlo de vista. Luego chocó con el avión contra incendios Super Scooper que llevaba dos bomberos.
El piloto logró aterrizar la aeronave a pesar de un agujero en el ala izquierda causado por la colisión con el dron.
Las operaciones con drones estaban prohibidas en el área en ese momento debido al incendio.
Davis dijo que Los Ángeles albergará varios eventos importantes en los próximos años, incluida la Copa Mundial, el Super Bowl y los Juegos Olímpicos, y será responsabilidad de los operadores de drones conocer las áreas restringidas para ellos.
“La FAA tiene pautas muy estrictas sobre el registro de drones y dónde se pueden volar los drones. La responsabilidad es del piloto, si los bomberos están apagando un incendio con aeronaves, eso debería ser una pista,” dijo.
