Estados Unidos llevó a cabo una nueva ronda de ataques aéreos temprano el martes en Irak, probablemente matando a militantes y destruyendo tres instalaciones utilizadas por grupos respaldados por Irán que habían estado atacando a las tropas estadounidenses y de la coalición, informaron funcionarios militares estadounidenses.
Los ataques estadounidenses fueron en represalia por una serie de asaltos, incluido un ataque con drones horas antes por miembros de Kataib Hezbollah y grupos afiliados en la base aérea de Erbil en Irak, dijeron funcionarios estadounidenses. El ataque con drones hirió a tres miembros del servicio estadounidense, uno de ellos de gravedad, informaron funcionarios.
“Mis oraciones están con los valientes estadounidenses que resultaron heridos”, dijo el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, en un comunicado.
Los últimos ataques tuvieron como objetivo instalaciones utilizadas por Kataib Hezbollah, un grupo paramilitar en Irak considerado un proxy de Irán.
Después del ataque en Erbil, que tuvo lugar en la mañana de Navidad hora del este, el presidente Biden ordenó al Departamento de Defensa que preparara opciones de respuesta, dijeron funcionarios de la Casa Blanca, y más tarde ese día autorizó los ataques.
El Sr. Biden eligió instalaciones específicas de Kataib Hezbollah y afiliadas que habían sido utilizadas para lanzar ataques con drones no tripulados, dijeron funcionarios.
En un comunicado, el Comando Central de EE. UU. dijo que las evaluaciones iniciales indicaron que los ataques aéreos de EE. UU. destruyeron las instalaciones objetivo y probablemente mataron a varios militantes. El comunicado dijo que no había indicios de víctimas civiles.
“Estos ataques tienen como objetivo responsabilizar a aquellos elementos directamente responsables de los ataques contra las fuerzas de la coalición en Irak y Siria y degradar su capacidad para seguir atacando”, dijo el general Michael Erik Kurilla del Comando Central de EE. UU. en el comunicado. “Siempre protegeremos a nuestras fuerzas”.